是什麽？
那白毛專家說這件事很難用一兩句話解釋清楚，據《聖經列王記》所載，精研神秘學的所羅門王，曾告誡後世不能發掘埋在地底的寶藏，是因為深淵裏蟄伏着“古代敵人”。
第四話 魔窟
司馬灰等人均是不解其意，《聖經列王記》中的神秘記載，怎會與接近地心的黑洞有關？“古代敵人”又是什麽？
那老白毛解釋說，“古代敵人”應該是指地底黑洞中存在的某種東西，各個古國的文明起源不同，都存在一定的孤立性和局限性，因此對它的認知也不相同，古印度稱其為“彌樓山”，是洞悉時間始終的巨眼，巴比倫王朝認為是“創世之樹”。
這些古老的傳說也從側面證實了，深淵出現的位置與時間并不确定，早在夏商王朝治世之際，因有“禹王碑”沉入其中鎮鬼，所以古人也将這個黑洞視為“神廟”。
後世所存的“禹王碑”，都是根據殷商西周以來的青銅器銘文複刻而成，碑上用夏朝龍篆記載了這樣一段話，大意是“雖有先賢古聖，也不破此關”，但古往今來，已數不清究竟有多少人妄圖窺探“神廟”裏的秘密，“綠色墳墓”這個地下組織的目标就在于此。
司馬灰終于聽出了一些頭緒，原來真正的“禹王碑”，已被抛進了地底深淵，可碑刻中記載的那段話是什麽意思？雖然那白毛專家已經盡量把古奧言詞說得通俗，他還是感到很難理解，不知其中藏有什麽玄機。
勝香鄰告訴司馬灰：“好像是說亘古以來，雖有大聖大賢明澈一切的智者，也絕不應該揭開神廟裏的秘密。”
司馬灰更覺納悶：“這是出于什麽原因？”
白毛專家說：“原因誰都想問，但原因就是答案，我在吐火羅古城中也沒有找到明确記載，禹王探測四極之時，曾将一塊巨石填入地底深淵，堵死了洞口，後世稱此物為禹王碑，據說巨石兩面都刻有古文，正面為夏朝龍印，背面則陰刻秘篆，至于裏面究竟記載了什麽內容，後世已無人得知，而那艘蘇軍Z-615潛艇，也迷失在了黑洞附近，如果你們能設法找到潛艇的殘骸，就相當于找到了入口。”
司馬灰知道先前在沙海中遇到的“間歇泉”，大概也是從地幔深層湧動而出，所以事先才會在那片區域收到Z-615的短波信號，他聽宋地球講過，地幔下可能都是灼熱氣體形成的洶湧大海，但漆黑如墨，生物一旦接近，就将熾為飛灰，也許那黑洞般的深淵，正是随之漂浮移動，因此它出現的位置才會難以确定。而古人似乎掌握了其中的規律，黃金蜘蛛城密室裏的“幽靈電波”，應該就是“黑洞”的坐标方位，奈何被“綠色墳墓”搶了先機，現在考古隊怎麽才能找到那條“通道”？
那老白毛聽司馬灰講述了在“黃金蜘蛛城”的遭遇，他也完全認同這種猜測，不過關于“通道”的記載，并不是孤本，“吐火羅山”裏同樣存有最原始的記錄，但只有在破解了“夏朝龍篆”的前提下才能解讀，如今這些內容都寫在了他的筆記本中。說罷在懷中掏出一個本子，交給司馬灰道：“你們當中如果有人能夠活着離開此地，可以試着利用這本筆記，來尋找前往地心深淵的通道。”
司馬灰接過來看了一眼，見裏面都是夏朝古篆的解讀之法，就将密碼本揣在背包裏，他暗覺這老白毛來歷詭秘，所知所識已經遠遠超出了考察隊的範疇，于是又問道：“你到底是誰？”
白毛專家有些不耐煩了：“我已經對你們說過了，我就是考察隊的成員之一。”
衆人心中起疑：“考察隊的人都死了，22具死屍全在這地宮裏，并沒有多餘的幸存者，除非我們遇到的是個孤魂野鬼，否則怎麽可能現身于此？”
那白毛專家目光犀利，早已看出衆人疑惑所在，放低了聲音說道：“其實你們不應該一再追問我的身份，而應該問我現在……究竟是個什麽？”
衆人聞言驚異至極，僅是這句問話的前提條件，也足以使人毛骨悚然：“什麽叫究竟是個什麽？”
司馬灰心知古今成敗之數，除了“天時、地利、人和”之外，還有一個關鍵因素是“神助”，也就是所謂的“運氣”，考古隊能在沙海深處的古城地宮中，遇到一個掌握着很多秘密的白毛專家，并從此人身上得到了破解“夏朝古篆”的密碼本，雖然付出的代價十分沉重，卻終于有了尋找“地心通道”的線索。
根據這白毛專家吐露的情況，司馬灰等人已不難度測出整個事件的前因後果，“綠色墳墓”曾在五十年代暗中為蘇方提供情報，并滲透到“羅布泊望遠鏡”內部，說明從那個時候開始，“綠色墳墓”已經有機會解開通道之謎，但這個地下組織也認識到“禹墟”裏埋藏的古跡，大都是無法辨讀的“夏代龍篆”，即使找到了謎底，也是一個任何人都看不懂的答案，又因潛伏人員行動洩密，就徹底放棄了“羅布泊望遠鏡”，并将行動目标轉移到緬北野人山大裂谷，窺取黃金蜘蛛城中的“幽靈電波”，如今考古隊也已掌握了“通道”的秘密，可見天無絕人之路，運氣到了，揮之不去，命裏無時，求之不來，但這個秘密的來源，卻不得不令人産生懷疑。
因為衆人始終無法确定白毛專家的身份，地底古城中又存在着許多令人難以理解的怪異現象，先前懷疑是考古隊進入了另一個“匣子”，才會遇到一個根本不應該出現的人，但種種跡象都表明并非如此，所以他們實在想不出這老白毛究竟是人是鬼，又或者是個別的什麽東西，一時間誰都沒有回應。
那白毛專家見狀說道：“還有好多事來不及跟你們講了，當務之急，是你們得趕快想辦法離開此地，如果有人能将密碼本帶出去，我也算閉得上眼了。”
勝香鄰問道：“你不跟我們一同走？”
白毛專家臉上一陣抽搐：“我在1958年就已經死了，又能……跟你們逃到哪去？”
衆人聞聽此言無不變色，羅大舌頭有些沉不住氣了，在旁蹿叨司馬灰：“這老同志說得在理，咱可不能辜負了他的犧牲，能撤就撤吧！”
司馬灰擡手讓衆人先別發慌，他尋思不把考察隊困死在地宮裏的原因搞清楚了，恐怕誰也逃不出去，不過這世上當真有鬼不成？司馬灰遇上的怪事不少，可從沒真正見到有鬼，曾聽故老相傳，人死之後一縷幽魂不散為鬼，除非是陰魂附屍而行，否則鬼在燈下無影，但地底磚壁漆黑，他将“電石燈”照過去，也完全看不清對方有沒有影子，當真是人鬼難辨。
那白毛專家見司馬灰用燈光照來，就擡手遮住光亮說道：“你們用不着對我感到恐懼，其實真正可怕的東西，應該是地宮裏那塊吞蛇碑……”
司馬灰心頭猛然一沉，果然與“吞蛇碑”有關，那古碑形同人臉，卻沒有面目，僅有一只吞噬怪蛇的大口，似乎象征着某種暗示，其本身又能有什麽恐怖之處？
羅大舌頭猜測道：“我瞧那石碑從裏到外透着股邪氣，也許古城地宮裏有怪蛇，吞蛇碑很可能就是這種暗示……”
司馬灰知道蛇在古代多被視為原始神秘生物的象征，因此漢高祖斬白蛇而定天下，吐火羅人的祖先也尊蛇為神，這地底有巨蛇倒是不算奇怪，但什麽樣的怪蛇才會形如古碑？
白毛專家搖頭道：“吞蛇碑不是什麽怪蛇，它也不是任何生物，吐火羅人視蛇為神，不會放置吞蛇的石碑。”
司馬灰看地宮內部的石室低矮狹窄，估計裏面也應該分為多重結構，四壁間或有秘道石門，就吩咐通訊班長劉江河在周圍仔細搜尋，這時聽那白毛專家說古碑不是怪蛇，便問道：“吞蛇碑既然并非怪物，你為何會死在此處？你現在果真是個……早已死去多年的幽靈？”
白毛專家說：據我判斷，吞蛇碑暗示着“第六空間”，這個魔窟般的“空間”只有入口，卻沒有出口。
司馬灰對白毛專家所說的“第六空間”有些耳熟，因為在軍事及地理應用上，通常習慣将“空間”分為五個區域：陸地為第一空間，海洋為第二空間，空中為第三空間，宇宙為第四空間，地表300米以內的空間為第五空間。因為這一區域地形複雜，地物阻隔，雷達發現角的可控度非常有限，對雷達而言，“第五空間”一直都是未被攻破的極地和盲區。
司馬灰卻不知道還有個“第六空間”，勝香鄰也從沒聽說過，甚至無從想象，莫非1958年的考察隊，全部被這個“魔窟”吞噬了？
司馬灰正想再問，卻發現那白毛專家沒了回應，他湊到牆下一看，只有一具枯僵的幹屍，看樣子已經死了多年，他雖然有些精神準備，仍不免感到心驚肉跳：“果真是陰魂附屍？”
勝香鄰心頭砰砰直跳，大着膽子上前去看那白毛專家的死屍。通訊班長劉江河見狀忙道：“千萬別過去，那是個鬼！”勝香鄰擺手示意無妨，她看明屍體之後，轉頭問司馬灰：“古城裏為什麽會有23具屍體，第六空間又是什麽意思？”
羅大舌頭經歷了剛才這件事，覺得全身上下都起了層雞皮疙瘩，也對勝香鄰說：“別犯糊塗了，孤魂野鬼專把活人往死路上引，甭管它說什麽，都絕對不能相信，咱得趕緊找路離開這鬼地方才是。”
司馬灰暗覺此事十分蹊跷，考古隊如今也被困在地宮中，必須想辦法搞清楚遇到的“幽靈”究竟是個什麽，以及“吞蛇碑”與1958年那支考察隊遇難的真相，否則誰都別想活着離開此地。他根本無法理解什麽是“第六空間”，這多半是那白毛專家根據自身遭遇作出的主觀判斷，情況未必完全屬實。不過将對方這句話和“吞蛇碑”的詭異形狀聯系到一起，卻使司馬灰受到了一些啓發。
此刻羅大舌頭已發現一處石壁較為松動，四周都有縫隙，應該是道暗牆，他趴在上面聽了聽，感覺外邊沒有異狀，招手讓司馬灰與通訊班長劉江河上前幫手。
司馬灰也急着尋找出路，于是不再多想，當下同其餘二人用力去推牆壁，見那牆後确是有條秘道，他用礦燈照進去，看裏面沉寂深邃，靜悄悄的沒有任何動靜，從方位上判斷，似乎連接着旁邊另一間洞室。
羅大舌頭向裏邊瞧了幾眼，扭頭對司馬灰說：“看來各莊的地道已經連成片了。”
司馬灰點頭道：“這地方結構很複雜，得小心別在裏面走麻答了……”他說着話，轉過身看了看後面，見勝香鄰還在牆下察看那具死屍，就催促說：“陰魂附屍，生人莫近，咱得趕緊離開這是非之地。”
勝香鄰看那白毛專家的死狀，雖如死去多年的僵屍一般，但身上的衣服卻未腐壞，心中暗覺詫異，聽到司馬灰的話，就跟上來問道：“你們有沒有感到什麽地方可疑？”
羅大舌頭說：“我看這鬼地方處處都很可疑，咱還是先想個辦法找到出路，再說凡事只憑猜測也沒有用，還是得到實地去看，腿到眼到……”
衆人越想越是覺得心中沒底，摸索着牆壁正要往前走，這時就聽身後的死屍發出一陣怪聲，司馬灰倒吸了一口冷氣，按住頭頂的礦燈轉頭照視，光束投在白毛專家的臉上，就見那死屍的臉孔不知在何時偏轉過來，嘴部大張，黑洞洞的沖着考古隊，喉嚨中“咕咕”作響。
第五話 蟲洞
衆人在一片漆黑的地下突然聽到這種動靜，都覺得心顫股栗，想要撒腿就跑，可腿底下卻像灌了鉛似的邁不開步子。
這時就看屍體腦顱忽然膨脹，從七竅裏掙紮鑽出幾十只“屍鲎”，最大的竟有手掌長短，色呈暗青，前端像是泥盆紀時期的鲎蟲，生滿了密層層的螯牙，尾部生有脊柱形的堅硬肢節，着地爬行，速度奇快，發處“啓齒咔嚓”的刺耳響聲。
司馬灰用礦燈照過去，眼中已經看得明白，心下更是一片雪亮，1958年那支深入羅布泊望遠鏡的考察隊，都是被人在體內下了“屍鲎”，寄生一段時間就會逐漸潛養成形，這在異方邪術裏曾有記載，後世少有人知，只有不想讓任何人窺探地底秘密的“綠色墳墓”，才會有如此手段。
不過此前在地宮裏發現的22具屍體，都早已被“屍鲎”啃淨了腦髓，而考古隊遇到的白毛專家，顯然才剛被吸成一具僅剩軀殼的死屍，這件事又如何解釋？與“吞蛇碑”到底有什麽關系？司馬灰想到此處，又覺得如同置身在雲裏霧中，心頭茫然一片。
這時通訊班長劉江河看到從死者身體內鑽出的“屍鲎”已快速爬到自己近前，以手中的半自動步槍難以壓制，真吓得魂飛海外去了，只好擡腳去踩，當場踏中一只，耳聽“咔”地一聲輕響，冒出許多黃綠色的黏液，惡臭刺鼻觸腦，而他也随之慘叫一聲，跟着跪倒在地，鞋底沾到鲎液的地方，竟被腐蝕開了一個窟窿，轉瞬間就洞穿了皮肉，直至骨髓，并且仍在不斷深入擴大，絲毫沒有停止減緩的跡象。
勝香鄰看到通訊班長劉江河勢危，連忙上前扶住退向牆角，她用礦燈照到劉江河腳下傷勢，發現“屍鲎”體內含有腐酸，這種強酸連鐵板都能腐蝕透了，只消沾上一點就會蝕肌腐骨，傷身的血肉也随之變為強酸，不斷加快腐蝕速度，救無可救，治無可治，什麽時候爛成一灘膿水才算完，勝香鄰雖然膽識不凡，但見通訊班長劉江河的慘況兇多吉少，也不禁寒透心底。
司馬灰和羅大舌頭一看這情形，不敢再輕易使用“PPS沖鋒槍”了，二人拔開長柄信號燭，将爬到近處的“屍鲎”一只只戳在地上燒死，那些從死者身體裏爬出來的“屍鲎”還沒蛻變為成蟲，數量終歸有限，憑着他們手疾眼快，尚能抵擋應付。
羅大舌頭唯恐那白毛專家的死屍裏還有“屍鲎”，就将沒有燒盡的“信號燭”扔到屍體上，煙火中屍氣彌漫，臭不可聞。
司馬灰讓羅大舌頭繼續注意周圍的動靜，然後返身察看傷情，就見通訊班長劉江河咬牙忍着鑽心的劇疼，他臉色蒼白，額上挂滿了黃豆大小的汗珠，腳掌連同鞋子都已被腐蝕出了一個大窟窿，也不見裏面流血，只有黃綠色的液體不住湧出，情況還在持續惡化，照這麽爛下去，幾分鐘之後這條腿就沒了。
羅大舌頭也關切地回頭張望，低聲提醒司馬灰：“這和在緬甸叢林裏被五步蛇咬了沒什麽區別，只能趁着腐酸還沒爛到身上，下狠心截掉肢體，總好過當場丢了性命，能傷在胳膊腿上已經是不幸中的萬幸了，要是腦袋肚子可徹底沒救了，再不動手就來不及了。”
勝香鄰忙說：“不行，這裏沒有手術條件，如果沒辦法止血，斷去肢體等于是直接要了性命！”
司馬灰見機奇快，血肉之軀被屍蟲腐蝕，與在叢林裏中了蛇毒可不一樣，當即按住通訊班長劉江河的小腿，叮囑道：“你得忍着點……”他心知勢不容緩，說話的同時早已将半截燃燒着的“信號燭”，狠狠地按在了對方腳底的窟窿上，從裏到外将腐化之處都燒遍了，以燒傷止住了潰爛和出血，又敷上一些藥物拿繃帶紮住。
司馬灰等人忙活了一陣，見通訊班長劉江河這條命算是暫時留下了，而且自始至終也沒聽他呼疼掙紮，真沒想到這小子竟會如此硬氣，正要贊他兩句，可一擡頭，才發現通訊班長劉江河早已人事不醒。
司馬灰伸手試了試通訊班長的鼻息和脈搏，知是因為劇烈疼痛，突然引發了的神經原性暈厥，就讓他平躺在地，保持呼吸通暢。
衆人全都清楚，既然身體完好，也未必能從這距離地面10000多米的深淵裏逃出去，何況腳底燒穿了一個大窟窿，通訊班長劉江河多半是回不去了。
正自擔憂，卻聽暗牆後似乎有屍蟲爬行，司馬灰向前投出“信號燭”，就見甬道裏壓山探海般黑壓壓地一片，都是從石縫裏鑽出來的“屍鲎”，數量多得讓人心驚，三人心中無不叫苦，一看實在是擋不住了，急忙推合暗牆，拖着通訊班長劉江河退回石室。
雖然暫時安全了，但黑暗壓抑的地下環境，更使人感到格外絕望，司馬灰定了定神，将剛才想到的事對其餘二人說了一遍，1958年那支考察隊都是被“屍鲎”在體內咬死的，可為什麽密室裏的老白毛沒有跟其餘隊員死在一處？此前接觸的幽靈果真是“陰魂附屍”？
勝香鄰沉思片刻，對司馬灰說：“這座古城裏最大的秘密，也許同樣是‘時間’，是一個時間的幽靈。”
司馬灰問勝香鄰：“時間這東西又不是活物兒，怎麽會成為幽靈？”
勝香鄰說：“我感覺這裏存在着另一個時間，它與已知的時間坐标不同。”
羅大舌頭聽得腦袋瓜子發懵，問道：“那咱遇到的老白毛究竟是人是鬼？”
勝香鄰又看了看牆下的死屍，說道：“1958年的科學考察隊，也許最終進入羅布泊望遠鏡的有23名成員，畢竟這位老專家還沒來得及對咱們說過實際人數，不排除咱們先前掌握的情報有誤。”
司馬灰說：“是有這種可能，但此處距離地表10000多米，在沒有光線的深淵裏，顏色沒有任何意義，一切生物都已白化，這足以說明死者體內的屍鲎，都是從地面上帶下來的，所以考察隊的死因，應該是被綠色墳墓事先就在腦中藏下了屍蟲，直到抵達吐火羅古城方才斃命，而那白毛專家則是臨時加入考察隊，地下組織的潛伏分子即使想加害于他，也必是在得知此人要跟随考察隊出發之後才會下手。因此老白毛體內雖有‘屍鲎’，卻沒有當場跟其餘成員同時死亡，依常理推想，整個事件的前因後果都很清晰。可奇怪的是這個老白毛……為何直到此刻才突然死亡？1958年到1974年之間發生了什麽？”
勝香鄰說：“怪就怪在這裏了，我覺得地底古城裏的這段時間，根本就不曾存在過……”
司馬灰和羅大舌頭愈發覺不可思議，要照這麽想，1958年考察隊裏的22名成員死在“吞蛇碑”前，直到1974年衆人在地底遇到白毛專家，這兩個事件當中竟然是一片“空白”。
“空白”就是什麽都沒有，連時間都不曾存在，不過從前到後仔細思量，也唯有如此才解釋得通1958年考察隊中的22名成員同時遇難，那老白毛并沒有當場死亡，為躲避“屍鲎”，逃到了這間石室裏藏身，他當時也已察覺到體內屍蟲成形，自知命在頃刻，而古城裏的時間卻突然消失了，當十幾年後司馬灰等人找到“吞蛇碑”，這裏的“時間”才再次開始流逝。
三人無法想象出現這種事情的具體原因，至少在特斯拉的匣子猜想中，沒有提到會有此類情況發生，只推測是與那古怪詭異的“吞蛇碑”有關，或許這古城地宮裏存在着某些看不見的東西，如果無法逃離這個魔窟，考古隊自身的時間也會消失，那又意味着什麽？
勝香鄰推想說：“真實會永遠停留在虛無之中，正常的時間坐标，将以螺旋加速度遠離咱們越來越遠，那就永遠也回不去了……”
羅大舌頭目瞪口呆：“完了完了，那後果實在是不堪設想了，何止是不堪設想，簡直就是根本沒有後果了！”
司馬灰說：“現在顧不上考慮什麽後果了，咱們必須搞清楚為什麽會發生這種怪事，也就是設法解開吞蛇碑的謎團，否則沒有活路。”
三人正在低聲商議，卻聽牆根下碎石響動，此時人人都是驚弓之鳥，那動靜雖然細微，不免立刻神經緊繃，當即将“PPS沖鋒槍”和頭頂礦燈的光束，同時指向聲音的來源。
就見地面出現了一個凹陷，原來被通訊班長劉江河踏死的“屍鲎”，體內流出的腐液酸性奇強，竟然把磚石都燒穿了，地面磚體縫隙處都已松垮，如果受到外力作用，便會立刻向下坍塌。
羅大舌頭按住礦燈向磚縫底下照了照，發覺下邊好像還有空間，就提意下去尋找出路，雖然情況不明，但考古隊困在石室中等死終究不是辦法。
司馬灰也有此意，地宮裏最恐怖的威脅不是“屍鲎”，而是時間消失的謎團，說不定在下面能有些新的發現。
二人當即上前動手，用槍托擴大塌陷的地面，奈何磚石堅厚，忙活得滿頭是汗，才搗開一個剛能容人鑽下去的窟窿。
司馬灰見底下不算太深，就打算當先跳下去探路，他讓羅大舌頭背上負傷的通訊班長劉江河，由勝香鄰斷後。
可這時勝香鄰想到了一些事情，忙對那二人說：“還不能急于離開此地，你們仔細想想考察隊在1958年遇難的經過……”
不等勝香鄰說完，司馬灰就已經醒悟過來，那白毛專家沒有當場死亡，而是躲到了這間石室中，然後“時間”就莫名奇妙的消失了，在此之前，這老白毛似乎在附近發現了“吞蛇碑”的某些秘密，也就是說解開“吞蛇碑”謎團的關鍵，應該就在此處。
司馬灰想到這裏，就讓羅大舌頭先将通訊班長劉江河放下，仔細在黑暗的石室中到處搜尋。
羅大舌頭很是心焦，他對司馬灰和勝香鄰說：“我可是想起來什麽說什麽，你們是不是有點太過于想當然了，怎麽能确定是1958那支考察隊的時間消失了，也許是咱們已經不在1974年了，反正這地方黑燈瞎火的永遠沒有晝夜之分，又沒有無線電臺能收聽廣播，鬼才知道如今是哪年哪月。”
勝香鄰對“時間”的理解，得自宋地球，其根源是論述匣子猜想的“特斯拉”，認為時間應該是呈線性運動，發生過的就是發生過了，永遠不可能回到過去，流逝過的時間裏發生的一切事件，都已經不複存在，現在的種種跡象又表明這座古城不是“匣子”，因此絕不可能是衆人遇到了1958年的幸存者，此時唯一能想到的解釋，就是在那白毛專家死亡之前，地宮裏的時間消失了十幾年。
羅大舌頭仍是滿頭霧水，他繼續追問：“時間消失了到底是個什麽意思？”
勝香鄰只好作出簡單的解釋：考察隊專家體內附有“屍鲎”，這是導致死亡的原因；依照常理而言，他在1958年就應該遇難了，這既是死亡的結果。可這個本該出現在1958年的結果，直到十幾年後的今天才發生。所以咱們只能初步判斷，是原因與結果當中的時間消失了。
司馬灰知道羅大舌頭一腦袋高粱花子，給他說了這些情況也是對牛彈琴，當下只顧四處搜索，但四壁陡然，不見什麽特別之處，但在白毛專家屍體後的牆壁上，卻有些極為神秘怪異的圖形，當中是一個頭上生有肉角的高大人形，蒼髯龐眉，形态奇古，雙手平伸，面前都是只及其一半身高的常人。
司馬灰暗覺奇異，他招呼勝香鄰和羅大舌頭：“你們過來瞧瞧，看這壁上刻的是人還是什麽妖怪？”
第六話 牆壁裏的軀殼
二人聞言走過來，打眼一看也都怔住了，那牆根處都是灰色的火山岩，石刻輪廓裏不知是塗有顏料，還是年深歲久生出蒼苔，已使壁刻圖形模糊不清，卻更增神秘詭異之狀。
司馬灰将礦燈照在當中身材高大的人形上，壁刻勾勒的線條雖然簡單古樸，但能分辨出那人形頭頂上生有兩個尖狀物。
羅大舌頭愕然道：“天底下哪有腦袋上生角的人？”
司馬灰也覺難測其秘，以前聽宋地球所言，曾有考古隊在新疆沙漠裏的一些古跡內，發現過許多根本無法理解的神秘壁畫，其中描繪的內容，似乎是古代先民與天外來物接觸的情景，不免認為吐火羅古城中的壁刻，也許是某種“天外之物”。
羅大舌頭問司馬灰：“真能有你說的……那種東西？”
司馬灰說：“反正我沒見過，但沒見過不等于沒有，當年蘇東坡深夜裏途經金山寺，就親眼目擊過駭人聽聞的可怕景象，連他那麽大學問的知識分子，都難以理解自己當時究竟看到了什麽，只好留詩記載——江心似月炬火明，飛焰照山栖鳥驚。悵然歸卧心莫識，非人非鬼竟何物……”
羅大舌頭壓根也不知蘇東坡是何許人也，半信半疑地說：“我怎麽沒聽說還有這麽個事，蘇教授是哪個單位的？”
勝香鄰對着石壁仔細觀察，又取出山海圖的拓片加以對照，聽司馬灰和羅大舌頭議論得不着邊際，就說道：“壁刻上描繪的當是上古之人，并非什麽天外來物，相傳神農氏頭上生有肉角，壁刻的內容似乎與之有關。”
羅大舌頭說：“古時候好像也不應該有頭上生着肉角的人，那是人還是野獸？”
司馬灰則聽過有此一說，聽聞上古之人，形貌似獸，伏羲和女娲即是人首蛇身，神農氏有角、蚩尤為熊，雖然形如鳥獸，卻至淳至樸，有大聖德，而現今之人雖然形貌似人，卻有某些人獸心難測。不過這話也就是種比喻，上古之人不太可能在頭上生有肉角，畢竟不符合生物演化學的規律。
勝香鄰說：“這大概與上古圖騰崇信是一回事，現在沒必要多做追究，我看壁刻上描繪的內容，可能只是一個時間和地理的象征，記載着關于抵達地心黑洞的通道之謎，這些內容在禹王銅鼎中也有鑄刻。”
司馬灰尋思既然已經有了密碼本和山海圖的拓片，想找到那條通道并不困難，眼下火燒眉毛的事，還是先從這沒有出口的地底迷宮裏逃出去，其餘的都是後話，于是讓勝香鄰盡快拍照記錄下來，然後繼續觀察附近的壁刻，不久發現一個酷似面口袋的圖形，內部都是層層疊疊的洞室，大小不一，縱橫相通，左端邊緣露出一個缺口，仿佛就是考古隊進到地宮的入口，此時從整體上來看，又有幾分像是只有嘴卻沒有面目“吞蛇碑”。
三人知道考察隊的白毛專家，多半就是從其中發現了某個的秘密，當即注目觀看。
勝香鄰香依照密碼本解讀鑿刻在壁上的古篆，但這并非一時半刻之功，她見司馬灰臉色陰一陣晴一陣，似是看出了一些頭緒，就問道：“你發現什麽了？”
司馬灰說：“咱們恐怕要做最壞的打算了，這裏确實沒有出口……”
羅大舌頭道：“你怎麽也說喪氣話了，野人山那麽兇險，咱都活着走個來回！”
司馬灰搖頭說：“跟這吞蛇碑的恐怖之處相比，從野人山逃出來就像是吃了頓家常便飯。”
羅大舌頭聞聽此言更是迷惑，心裏愈發沒底，他看着牆上的壁刻，自言自語道：“沒有出口……這吞蛇碑到底是個什麽東西？”
司馬灰一時間也吃不太準，他知道憑勝香鄰眼力和見識，倒比須眉男子更勝十倍，就想問些情由加以确認，不料暗牆邊緣卻忽然從上到下裂開一條縫隙，不斷從中湧出濃酸般的液體，滴落在地就發出“嗤嗤”的聲響，腐蝕出一指多深的坑洞。
三人聽得異響，立刻按住礦燈上前察看，原來是被擋在牆後的成群“屍鲎”，在發瘋似地互相咬噬，此物多是老墳古屍裏滋生而出，又名“噬金”，若不徹底殲滅，一能生十，十能生百，百能生萬，繁殖起來無休無止，體內血液含有劇毒，遇到空氣即成強酸，鐵板都難抵擋，所以很快就将石牆洞穿，當先爬進來的“屍鲎”肢體都被濃酸侵蝕，随即腹破腸穿，但其生命力格外頑強，只剩上半截身子仍然不住掙紮攢動，緊随其後的“屍鲎”就在同類的殘骸上蜂擁而入。
司馬灰心中駭異，一面提起PPS沖鋒槍掃射，一面跟羅大舌頭架起通訊班長劉江河，快速向後退避。此時勝香鄰已将信號燭扔到地下石窟，三人一同将傷員擡下洞去。羅大舌頭順手從背包裏摸出一捆速發雷管，想抛出去炸毀洞口。司馬灰心知雷管威力不小，要是把石室炸垮了，處境會變得更為不利，于是攔住羅大舌頭，從旁邊的石門退入甬道。
地宮內部分為數層，結構大致相同，每處洞室內都鑿繪着大量壁刻，相似的地形給人帶來一種山重水複的錯覺，三人怎敢稍有懈怠，趁着“屍鲎”還沒跟過來，拼盡全力推合了石門。
司馬灰檢查了一遍牆壁間的縫隙，告訴羅大舌頭和勝香鄰道：“以石門的厚度估計，至少
