田榮柏聽的面上做燒，想到年輕時的風流韻事也愧不當初。
孔嬷嬷猶豫一番，又道，“老爺別見怪，老奴說話沒有規矩。只是這事兒從頭到尾老太太都被蒙在鼓裏，若不是太太哭喊着沖到老太太跟前兒，怕是她一直都不知道自己養在身邊的姑娘竟是……”想着要罵兩句解解氣，卻又及時的安耐住，“竟是這般的沒有規矩。”
田榮柏聽的面紅耳赤，一句話都說不上來，只能将頭低的更低。
孔嬷嬷卻并沒有想着要收口，放過他，又道，“本來太太和老太太的關系本也不似今日這般，自從除了秦姨娘那檔子事兒，倒顯得老太太是故意抹太太的面子，養着秦姨娘就是為了給老爺做小，分她的權。婆媳倆也自此生了間隙，直至今日，太太連個安都不曾給老太太請。老太太可是傷透了心，這心裏的苦卻又都說不出去，日積月累也就落下了這一身的病。”
孔嬷嬷聲音溫和，可卻句句如刀，直往田榮柏心坎裏紮去。
田榮柏再也坐不住，再次撲通一聲跪倒在地，連連叩頭，“兒子萬死！兒子不孝！竟是給母親添了這麽些個不痛快，還成日頭的埋怨着媳婦的不對。兒子萬死難脫其咎。”
老太太看着他磕的有些紅腫的額頭，難免心疼。閉了眼睛，對着孔嬷嬷招了招手。孔嬷嬷便連忙上前，将田榮柏拉了起來。
可田榮柏哪肯？已然掙紮着叩頭認罪。
老太太嘆了口氣，道，“你起來吧。你一個男人，素日裏還要忙着朝廷上的事兒，哪就對這些內宅裏的事兒一清二楚了？還不是枕邊吹什麽風，便想着是什麽樣的事兒。你憐愛她，知道她的身份，怕她和楓哥兒，雅姐兒受委屈，多給她身份地位傍身也是情有可原。我如何不知道你的用心，母親心裏苦，你心裏也未必好過，便睜一只眼閉一只眼，在這榮壽堂裏當個聾子不去管罷。”
“兒子萬死，兒子萬死。想母親當年受了那般的委屈，皆是由父親寵妾滅妻所來，兒子不知體恤母親，卻又犯了相同的過錯。兒子萬死！”田榮柏當真心中有愧，想起母親年輕時的種種不易，如今老了卻又受了這樣的氣，掐死自己的心都有。
老太太臉上的不悅之色稍有緩和，喝了一聲，“左一句死，右一句死。你若死了，讓我們孤兒寡母的怎麽活？”聽田榮柏那麽一說，不禁又想起年輕時所受的委屈，忍不住也落了幾行辛酸淚。
孔嬷嬷見此，忙投了兩個溫毛巾遞給老太太和田榮柏。
待二人都将臉擦幹淨了，老太太又道，“老爺想想，如今你雖過了而立之年，可仕途卻是一路坦蕩。當年同你一起進榜的，有幾個如你如今體面？少不得有人眼紅。
咱們再說說這慘死的四姨娘，她本不是咱們府上買來的丫頭，原也是好人家的姑娘，若不是家中落難，怎肯就做了小？她雖不通詩書，可卻也是個通情達理，懂孝道的好孩子。如今到了咱們家不過短短七年就不明不白的喪了命。家裏還有個不鬧的？那起子眼紅的小人，若是抓了這個做文章，聯合了四姨娘娘家的人，告老爺個治家不嚴，該當如何？日後仕途可還能如此坦蕩？老爺不過才做了四品，難道就滿足了？”
老太太一番話，如醍醐灌頂，田榮柏頓時渾身冷汗直冒，再沒有了庇護秦姨娘的心思。恨恨道，“母親教訓的是，兒子自當将此事查的一清二楚，給秦姨娘個教訓！”
“你能給她什麽教訓？”老太太扶額長嘆，看着兒子的眼神頗有一副恨鐵不成鋼的樣子。“你若收拾了她，豈不就是此地無銀三百兩，對着全彭城發告示，說你不分嫡庶，造成家中慘禍麽？”
“兒子愚鈍。”田榮柏一驚，忙承認錯誤。
“過些時日，找了由頭，将秦姨娘身邊得力的下人都打幾板子扔出去，賣了的賣了，配小厮的配小厮，辭退的辭退。自此不要再不分嫡庶的寵着也就是了。”老太太露出疲憊之色，又問道，“楓哥兒可将老二家的三丫頭帶回來了？”
孔嬷嬷見問，忙上前回道，“已經到了半盞茶功夫了，三少爺這會兒正在側廳陪着，等老太太招呼呢。”
老太太點了頭，瞧着一旁猶自沉思的田榮柏道，“瞧你哭的眼睛腫的，沒的在侄女面前沒臉。快去回你的屋子去，告訴你老婆孩兒今晚上來這邊吃飯，順便都見見三丫頭。”
“是。”田榮柏忙起身作揖，退了出去。孔嬷嬷也緊随其後，去叫了田柔佳。
田柔佳和田沛楓坐在側廳，忍不住四下打量屋子。空間有餘，貴氣不足。想來這位老太太是個勤儉治家的老人，聽說她信佛，如此看來一定不是個僞教徒，既是這樣，自己日後的日子也許不會太苦。畢竟一心向佛的人，總是積德行善，壓迫弱小這事兒，他們做不來。
心下正揣度着，忽而就聽見門外有人叫了聲，“老太太傳見三姑娘。”
田沛楓聽了，忙起身，引着田柔佳走了出去。
出了側廳，只過了一道回廊，便進入了正房。臨窗大炕上，鋪着猩紅洋毯，大紅金錢蟒靠背和金錢蟒引着枕，顏色雖是豔麗的紅，可卻因為年頭頗多而顯得有些暗沉。
那炕上，端坐着一位銀發老人，身上的衣服雖是極好的布料，可花紋卻是極為低調。發髻上也未攢着金釵，只帶了一個石青色雲紋鑲玉抹額，神态安詳，笑容慈善。雖一身衣着并不華麗耀眼，可卻難掩神态中透出的貴氣。老太太擡眼瞧見田柔佳時，眼底竟是一閃而過一絲訝異。然而卻稍縱即逝，起身迎了過來，拉起欲行禮的田柔佳。
“好孩子，難為你小小年紀就沒了爹娘。日後跟在祖母身邊，斷不能讓你受了委屈。”
老太太瞧着田柔佳雖是身子妙曼，容貌極佳，可掩不住有一絲的病态，想來是時常食不果腹，或是有郁結于心之證。
看着老太太眼角似乎帶了幾滴淚，田柔佳想着自己應該也應應景色擠出幾滴淚來，可她除了有些緊張和茫然外，倒真沒有一絲一毫想要哭的意思。只得低着頭，故意苦着一張臉。“小柔日後能在祖母身邊盡孝，已是天大的福分，不敢再勞煩祖母費心。”
“好，好孩子，像你爹爹一般懂事。”老太太說着便拉田柔佳到炕上坐下。田柔佳見衆人皆客氣的站在一旁，自己便推脫了幾下，見拗不過，便挨着炕沿誠惶誠恐的坐下。老太太摸索着她的手，上下仔細的看着，早不見方才的疲憊之色，“模樣不怎麽像你父親，生的如此美貌，想必你那親娘是個極美的。”
田柔佳低頭笑了，她只見過畫像，其實自己也和那極美的姨娘長的不太像。
老太太見她是個不愛說話的，心裏越發歡喜起來。“你那三哥哥是個混世魔王，成日頭裏肚子裏都是壞水兒，他可在路上欺負你了？若是有欺負你的地方，你且告訴祖母，我替你錘他。”
未等田柔佳回話，田沛楓先屁颠颠的跑了上來，作揖讨好，笑道，“老祖宗，我哪兒敢在三妹妹面前造次。借我三個膽子也不敢碰老祖母的心頭肉。”
“瞧楓哥兒這話說的不對，難道其他的幾位姑娘就不是老祖宗的心頭肉了？就憑你高興逗弄？”孔嬷嬷在一旁笑着接了話，她打心眼裏不太待見這個人見人愛的少爺。“若是照三少爺這麽說，老太太豈不會厚此薄彼了？”
田沛楓聽言，微微一愣，旋即又挂上一臉笑容。“嬷嬷教訓的是。我心裏只想着這新來的妹妹沒了父母，自當多給些關照，卻不料竟害的老祖宗險些得了厚此薄彼的名頭。”說着又往老太太身邊湊了湊，撒嬌道，“老祖宗饒了我這遭吧，孫兒嘴巴笨，總是不會說話。”
老太太看着他，略略的帶了幾絲笑意，可卻絕不是什麽慈善的笑容。“你若嘴巴笨，這整個田府就沒有嘴巴會說話的了。”
田沛楓的笑容徹底僵在臉上，臉上一陣紅一陣白。
“我不去，如今他侄女兒來了，憑什麽我要去給他沖臉面，？素日裏怎麽不念着我是太太？如今惹出禍端了想起來家裏我是正房的太太了？今日他侄女來，我還偏要給他點顏色瞧瞧。讓他的秦姨娘帶着五姑娘去老太太跟前兒讨沒趣兒去，我不去。”
在聽了下人傳了老爺叫去榮壽堂的話，正房李氏在屋子裏耍起了太太脾氣。随手的将手中的繡品扔在炕桌上，往炕上一歪，一臉的蠻不講理。
站在旁邊回話的婦人，面露焦急之色。“我的太太，您說的是什麽糊塗話？您是正房太太，家裏來了客，自然是你帶着孩子們去老太太跟前兒見。做什麽又扯上了秦姨娘？她如今犯了事兒，指不定日後要怎麽發落呢。”
“發落？”李氏冷哼一聲，“老爺舍得發落她？還不是冷她幾日，然後再菩薩似的供着？橫豎我在老爺那得不到好，我也懶得給他充面子。不過一個死了爹娘的庶女，到也用得着我這正方的太太去見。”
“母親！您說的這是什麽話？”
