第一話 不死之泉
羅大舌頭見司馬灰刀子般的目光落在高思揚身上，以為是确定了人選，忙說：“虧你想得出來，竟讓個女的替咱們送死？那就算僥幸逃得性命，将來也沒臉見人了。我看與其這樣，倒不如讓二學生壓後。”
“二學生”驚慌失措：“這事太突然了，我……我……我思想上沒有任何準備……還需要點時間……考慮考慮……”
羅大舌頭說：“還考慮什麽？男子漢大丈夫別猶猶豫豫的，咱活就活個痛快，死也死個壯烈，要劫劫皇杠，要玩玩娘娘，所謂人生一世，草木一秋，這輩子匆匆忙忙稀裏糊塗地說過去就過去了，想有點意義多難啊？你現在有個千載難逢的機會能夠因公犧牲永垂不朽，還可以永遠活在全體人民心中，這麽光榮的好事上哪找去？”
高思揚實在聽不下去了，她含淚直視着司馬灰問道：“你憑什麽決定別人是死是活？”
此刻身在險地，誰都不敢大聲講話，司馬灰也只好盡量壓低聲說：“羅大舌頭淨他媽的打岔，我可沒說讓誰去引爆液态氫燃料罐，你的背包裏是不是還有電石？”
高思揚恍然醒悟，“電石燈”使用化學照明光源，構造簡易堅固，電石遇水就會立即燃燒，放出爍亮的白色火光，遇到氧氣不足便會暗淡發藍，尤其适用于礦井隧道作業，是探險隊在地底行動的必備之物。存放電石的盒子必需是密封防潮，否則有水滲進來可就引火燒身了。通訊組加入行動之後，“電石燈”一直由高思揚使用，備用的電石盒子也都放在她的背包裏。探險隊雖然沒有雷管導火索之類的延時引爆器材，但打開潛艇兩側的平衡水箱，使地下水淹裝有液态氫罐體的艙室，就可以利用電石燃燒現象，引爆Z-615潛艇。
衆人當即摸回輔助隔艙依計施為，随後鑽出潛艇，攀着甲板側面的舷梯返回木筏，司馬灰拔刀砍斷綁在垂直舵上的繩索，這段史前古樹的軀幹被洪流推動，立時向前漂浮。或許是雨霧掩蓋了氣息和聲音，所幸一切順利，眼看筏子漂過了潛艇尾部的螺旋槳，突然有道閃電經空，就見潛艇漆黑的外殼上有十數個白色物體，正在向下快速爬行。
司馬灰等人驚呼一聲不好，抄起步槍拼命撥水，其實木筏在滾滾洪波中漂動的速度已是極快，轉瞬間便向前駛出幾十米遠，距離陰山地脈已經不遠，但也在同時察覺到水裏和遠處山體間都有伏屍迫近。
衆人知道僅憑手中槍支根本壓制不住，均盼Z-615潛艇盡快爆炸，以便趁機脫身，可遲遲不見動靜。
這時羅大舌頭猛地一拍自己腦袋，叫道：“搞砸了，剛才我好象沒把電石防水的密封盒子打開，電石接觸不到水根本不會燃燒，這摩非定律太狠了，你說它怎麽總跟我過不去呢？”
司馬灰一聽鼻子差點沒氣歪了，罵道：“別扯那些不鹹不淡的，我看真是該對你采取永久性人道主義措施了。”
這二人嘴上争執，手裏的槍支都已是彈藥上膛，只等那些陰山惡鬼接近，便豁出命去拼個夠本，但筏子持續不斷地向前漂浮，周圍再也沒有任何異動。
衆人心下莫可名狀，附近的行屍走肉怎麽蹤跡全無？相傳桃木能辟邪鎮煞，難道是乘以渡海的古樹氣味将它們驅退了？可這史前樹種雖然罕見，但除了質地緊密，也沒見有什麽稀奇之處，又尋思是否是被別的東西吓走了？
不知不覺間木筏已觸到岩石擱淺，五個人滿腹疑惑，一時不敢冒進，就見面前的山體齊整壯闊有如城郭，顯露出來的部分呈“凸”字形，它似乎是一塊單體不可分割的龐大岩盤，兀突地沉眠在這空寂無物的水體中，表層多為苣苔覆蓋，顯得陰郁荒涼，受時間和環境侵蝕形成的裂痕，就像無數條溝壑深谷，高處雲纏霧繞，難窺全貌，衆人為其氣勢所懾，大氣也不敢出上一口。
司馬灰用手觸摸蒼紋密布的岩層表面，發覺質地和色澤都近窯磚，心想：“此地就是巫楚傳說中的陰山了？中國古代有過仙山在海上漂浮的記載，西方則傳說地下有泉，飲之能得不死，厭世則升天，但沒人知道傳說中的泉水在哪。看地底洪泉極深、陰山伏屍，想見那些古老得近乎神話的傳說畢竟有些來歷，其本質相同，只是表象各異。”他見跟在身旁的“二學生”臉色怪異，就問道：“你是不是有什麽發現？”
“二學生”似是怕驚動了什麽恐怖的東西，倆眼直勾勾盯着司馬灰手中的步槍，悄聲說道：“這地方很不對勁，它讓我想起了……”
司馬灰心下不以為然：“我他娘的也真是信了你的邪，別在這大驚小怪的，這山體形勢雖然險峻古怪，似乎有種很不協調的感覺，可又怎麽能同‘1887型杠杆連發槍’扯上關系？”
“二學生”問道：“溫徹斯特1887這種槍支何以得名？”
司馬灰說：“這誰不知道呢？溫徹斯特是著名的美國軍火制造商，塔寧夫探險隊這種武器設計制造于1887年，利用手柄杠杆式槍機上彈，雖然是使用12號無煙霰彈，但後來我才看出它被加裝了膛線，彈丸射擊後聚集不散，減小了殺傷面但增強了威力，更能适應狹窄多變的地下環境，也可以算是步槍了，現在看也并不落伍，性能非常可靠。”
“二學生”道：“我這也是聽來的事，正是因為這個美國連發武器制造公司，生産制造了多款槍支，并得到廣泛應用，死在溫徹斯特步槍下的亡魂不計其數，使得這個家族災禍不斷。其實西方人也迷信，所以就建了一座大宅，後世稱之為‘徹斯特鬼屋’，在它的建築結構中，便有幾處用到了位置歪斜扭曲的設計，相傳這樣‘改變常态’的做法，可以困住那些亡魂。”
司馬灰等人從未聽說過此事，都感到無法相信，這世上胡編亂造之事甚多，卻少不得依經旁注有個邊際，難道西方人也懂得按照風水秘術布置陰陽窟宅？司馬灰不再理會“二學生”，當即招呼衆人舉步向前，尋着平緩處蜿蜒上行。
“二學生”走在隊伍裏還堅持聲稱此事絕非捏造，據說溫徹斯特通過連發武器公司制造販賣槍支，攝取了豐厚利潤，但家族成員一個接一個的非正常死亡，最後只剩下老溫徹斯特的妹妹莎拉繼承了大筆遺産，但子女和丈夫相繼離世，使莎拉變成了一個空守着金山的寡婦。某天她乘馬車外出，因意外軋死了一只黑貓。從那開始，莎拉夫人經常能通過鏡子看到那只黑貓蹲在自己身後，可當她迅速轉頭察看，卻又空無一物，到了夜裏更是噩夢不斷，閉上眼就會感到陰風陣陣，圍着床鋪打轉。
莎拉并不信教，無奈之下只好求助一位巫師，希望借助巫術驅魔。巫師占蔔出溫徹斯特家族的氣數将盡，那些慘死槍下的亡魂遲早要找上門來讨還血債，現在發生的這些可驚可怖之事只是一個開始，更大的災厄将緊随其後。如今只有兩種選擇，一是散盡巨額遺産，因為這筆錢都是拿人命換來的，是一筆受到詛咒的財産，誰得到它誰就會同時得到厄運。另一個選擇是對抗命運，當然這是一條永遠回不了頭的不歸之路。
莎拉是失女喪夫的孤家寡人，親朋好友基本上都死絕了，但她性格堅韌，也不願放棄奢華的生活，考慮到最後決定選擇第二條路，用這筆受到詛咒的財産保護自己。
按照巫師的指點，若是想繼續活下去，必須遷往西海岸，建造一幢全新的房屋居住在裏面，但這座房屋卻永遠不能竣工，要持續進行施工和裝修，什麽時候施工停止了，那一天就将是莎拉的死期。
著名的“溫徹斯特鬼屋”便從此誕生了，整幢房屋在38年之內沒有停過工，幾百個房間今天造了明天拆，屋內到處都是暗道和密室，她想利用迷宮般的布局與亡魂周旋，所以沒有常規意義上的藍圖，結構窮盡怪異之能，樓梯的盡頭也許是堵牆，打開窗子則是臺階，諾大個房屋裏沒有一面鏡子。
莎拉為這處大宅花費的金額幾乎是天文數字，直至與世長辭，後來“溫徹斯特鬼屋”變成了當地文物，還被設為博物館供人參觀游覽，但該幢房屋的正門不僅位置偏斜，而且上百年來從沒開啓過，就連美國總統前來參觀，都不敢從正門進去。可能認為陰魂兇靈無法通過這種門戶，活人進出也屬不祥。這就諸如一方之民，約定俗成都不作某些事，都不說某些話，所謂“禁忌”的便是。
衆人聽“二學生”言之鑿鑿，好像還是有些根據的，這位繼承巨額財産的孀婦，其所思所行實是讓人難以理解，可見世相百态，無奇不有。而“二學生”則是想告訴大夥這陰山形勢古怪，也不符合自然界正常之态，所以那些魂死魄存的行屍走肉都在周圍潛伏，不敢接近山體，探險隊才得以脫身。
說着話已行至山根底部，先前借着閃電看到座漆黑模糊的山體，從中部陡然拔起，也就是從側面看“凸”字形上方的部分，此時走到跟前發現其實是個奇大無比的洞窟，它大得與這山體不成比例，就像把整座山峰挖去了三分之二，剩下的三分之一便是這洞口輪廓。
衆人心中驚奇，停下腳步用礦燈四處照視，只見洞外地裂處枯骨累累，看上去多為許多年前死掉的陰山之鬼所留，因此覺得“二學生”的推測并不準确，那些退化之物顯然是歷代蟄伏在地下水體和岩洞深處，在正常情況下，生人到此必然遭受襲擊。如今卻出現了一個“有違常理”的情況，司馬灰預感到在這反常跡象的背後，必然隐藏着更大的兇險。
第二話 洞比山大
相物古術有言：“陰陽不可測者謂之鬼，玄深不可知者也謂之神。”司馬灰等人在陰山裏發現的這個大洞，也正應着此言。
勝香鄰從未見過這種地質地貌，她向深處觀察了一陣，只覺越看越深，難測其際，對其餘幾人說道：“你們瞧，這山體內部好像都是空的。”
高思揚駭然說：“大神農架原始森林裏奇洞異穴所在皆有，卻也沒見過這麽古怪可怖的山洞。”
“二學生”點頭道：“陰峪海下存在的洞窟規模比這裏大得多，可形勢如此怪異的好像還真沒有，而且這種不協調的恐怖感還很難形容……”
羅大舌頭說：“這有什麽不好形容的，凡事都有個比例，好比你的腦袋是座山，眼睛、鼻子、嘴和耳朵是山洞，別管脖子以下怎麽樣，即便腦殼裏面全是空的也并不奇怪。可你想想，如果一張嘴占了整個腦袋的三分之二，那就未免太吓人了。”
“二學生”聽羅大舌頭打的比方雖然詭異，卻也非常恰當，最準确直觀的概括這裏就是“洞比山大”。
司馬灰此前推測古楚傳說中的陰山，有可能是地底岩脈脫落形成，在水體中繞着北緯30度怪圈緩緩漂浮，它若只是深山空洞倒不足為奇，但這無根之山內部中空，實是出乎意料之外。由于周圍環境漆黑，無法看清地貌形勢，司馬灰也不知道所謂的“天匦”是否真在此處，相傳這東西從亘古已有，乃是度量天地之物，能夠自行自動，或許類似軒轅黃帝利用地底磁山之理所造的“指南車”，其中還有僅深藏在地層最深處的黃金水晶，楚幽王盒子中的“遺骸”即是從此得來。
而“天匦”也是進入深淵的通道，這條通道的盡頭，即存在着考古隊幸存者想要尋求的謎底。如今逆水行舟回頭難，衆人到此已無任何顧慮遲疑，雖一時想不透這陰山洞穴裏有些什麽，想來這山下無根，洞中縱然深廣難測，也總不至于是個無底之窟。
司馬灰打定了主意，就讓“二學生”把背包裏剩餘的氧燭、火把、彈藥，都取出來分給衆人攜帶。
“二學生”一邊分發物品，一邊愁容滿面地告訴司馬灰：“步槍彈藥還有不少，火把信號燭卻是用一根少一根了，電池電石一類的照明能源也所剩有限，如果不節約使用，恐怕支撐不了幾天了……”
羅大舌頭說：“咱的幹糧罐頭可是一點也不剩了，估計等不到摸黑就都餓趴下了。”
司馬灰說：“要是短時間內找不到離開北緯30度怪圈的通道，大夥全得變成陰山裏的行屍走肉了，所以其餘的事別多考慮，先撐得過今天再說。”說罷拿筆在手背上寫了幾行字，用來提醒自己：“一旦開始出現記憶缺失的跡象，千萬別忘了給自己腦袋上來一槍。”随即抖擻精神，準備進去探明情況。可他剛走出幾步，卻忽然聞到背後有股屍臭，這種氣息在大神農架陰峪海多次出現過，好像是那個采藥哨鹿的土賊。
司馬灰動念到此，心頭猛地一緊：“難道是那個練過僵屍功的老蛇？”
在“楚載神獸”墜入地底水體之時，司馬灰親眼看到此人被怪魚吞掉多半截，只剩腦袋和胳膊還露在外邊，即使他天賦異禀，服食過千年靈芝，終究沒有兜天的本事，即便沒葬身魚腹，也絕不可能大難不死，肯定早已變成了一具真正意義上的死屍，但洪波茫茫，浩淼無際，這土賊的屍體怎麽會在陰山出現？
司馬灰心念一閃之際，迅速轉身觀看，發現羅大舌頭等人都在身後，唯獨不見了“二學生”。
衆人共同踏過煉獄，經歷了一切考驗，無時無刻不在死亡線上摸爬滾打，彼此間默契已深，其餘三人見司馬灰突然轉過身來，也都在同時察覺到後方情況有異，立時散開幾步，持槍舉燈向後照視，只見身後漆黑一團，毫無活人氣息。
衆人記得“二學生”剛剛還在附近，手裏拿着手電筒照明，才一眨眼的功夫，怎麽說不見就不見了？
司馬灰發覺死人氣味離的很近，對同伴打個手勢緩步向前，礦燈的光束也跟随推進，赫然在黑暗中照到了“二學生”的臉部，但那慘白的臉上五官扭曲，瞪着兩眼嘴部大張，僵住了一動不動，顯然是氣息已絕，在他身後有另一張濕漉漉的怪臉，形若古猿，面頰上斜帶着一條刀口，那刀口像孩子嘴似地往外翻着，裏面露出的皮肉，都已腐爛發白了。
衆人又驚又駭，來者不是“老蛇”又是何人，他臉上傷口還是被羅大舌頭用獵刀所劈，此賊擅別“四氣五味”，滿身銅筋鐵骨的橫練硬功，被活埋在墳包子裏，尚能用龜息之法偷生，但這時看來，那本是血絲密布的雙眼，卻黑得有如一對窟窿，身上折斷的肋骨，更是有幾根從胸前白森森地戳了出來，看樣子已經死得不能再死了，哪裏還是活人，也許确是死後屍起，破了魚腹脫身，陰魂不散地尾随而來。
衆人既痛惜“二學生”喪命，又驚駭于這土賊屍變，而司馬灰感到陰寒之氣聳人毛骨，肌膚為之起栗，先前在“楚載神獸”裏發生的詭異情形，全都浮現在腦海之中，當時他不顧禁忌，冒險揭開了楚幽王的銅盒，受到盒中“遺骸”吸引，洞底陰風驟起，同時有濃密的磁雲湧出，那應該是古楚壁畫中被描繪為“箱中女仙”的鬼怪出現了，落在黑霧裏的羅大舌頭當場死亡，衆人被迫退進“楚載”內部躲避。接下來羅大舌頭突然死人還魂，驚得那土賊心虛膽寒逃至洞外，遁入了霧中不知去向。等雙方再次遭遇之時，司馬灰看到老蛇嘴裏伸出一條黑乎乎的手臂，似乎此人在霧裏便已斃命，卻被磁雲裏的妖怪鑽進了體內，大概壁畫裏描繪的那些東西，必須借助死人軀殼才能離開黑霧，它們似乎能将活人瞬間麻痹，變成僵死之态，随即借軀而行，被其附身者就算是徹底死亡了，否則還有希望複蘇過來，這就是唯一能解釋羅大舌頭為什麽會“野雞詐屍”的原因了，所以此刻跟着衆人來到陰山的行屍，并不是土賊老蛇，而是古楚壁畫裏屢次出現的“箱中女仙”。
倘若那土賊是個死而不化的僵屍，總歸有其形質，倒也容易對付，可巫楚壁畫裏描繪的鬼怪，卻不知究竟是何等異常之物，現在只有一點可以肯定，這東西是躲在土賊屍體中浮水至此，想那土賊體質雖然異于常人，可在茫茫洪波中漂浮太久，屍身都被浸的軟爛如泥了，所以它還要再找有生者移形換殼，這才跟随着氣息和光源來至洞口，“二學生”便是出其不意受制，陷入了肌肉僵死的狀态。
這麽短一瞬之間，司馬灰的種種疑惑和猜測一齊湧上心來，心知要立刻出手，否則等“箱中女仙”脫離土賊屍殼，轉而進到僵死的“二學生”體內，到那時就回天乏術了。
此刻其餘三人也均是極為駭異。羅大舌頭見到那古猿般的怪臉從“二學生”身後浮現，咒罵道：“這些死不絕的土賊！”喝罵聲中，舉起手中的加拿大雙管獵熊槍迎頭射擊。
司馬灰急道：“別用火器！這是楚國壁畫裏的鬼怪！”
但這聲招呼遲了半秒，羅大舌頭還是摳下了扳機，只聽“砰”地一聲轟響，槍火閃動中，也沒看清那土賊的屍體如何移動，竟已無聲無息地欺近身前，羅大舌頭頓覺寒氣切肌，全身毛發豎起，還不等叫出聲來，便舌頭根子發硬，像截木樁子似地摔倒在地。
司馬灰看到土賊屍體的腦袋被大口徑獵槍轟沒了，兩手卻兀自撲住僵死的羅大舌頭，從腔子裏冒出一道似是有形有質的黑氣，直奔羅大舌頭嘴裏鑽去，也不由得感到全身毛骨聳栗。
他擅別物性，雖不清楚巫楚壁畫中描繪的“箱中女仙”到底是些什麽，但在這電光火石之間，已看出這東西的本質極陰極寒，卻追光逐熱，“二學生”所拿的手電筒，是從Z-615潛艇裏找到的照明工具，光線亮度高于其餘幾人安裝在“Pith Helmet”上的礦燈，所以是“二學生”最先受到攻擊，而羅大舌頭使用獵熊槍轟擊，瞬間産生的光熱更大，才引得它放開已經僵如槁木的“二學生”，掉頭撲向手持獵槍頭頂礦燈的“羅大舌頭”。
司馬灰眼見情況危急，卻無法可想，只得端起“1887型杠杆步槍”射擊，先将那“箱中女仙”從羅大舌頭身邊引開，槍聲未落，他就發覺那團附在屍體裏的黑霧已掙脫出來，裹着一陣陰風撲面掠過，但并未與自身接觸，反倒沖着旁邊的勝香鄰和高思揚去了。
原來勝香鄰見機之快，并不輸于司馬灰，知道那“箱中女仙”鑽到誰的身體裏，誰的命就沒了，攔住準備使用步槍的高思揚，取出一支“塔寧夫探險隊”留下的魚油火把，打算迎風晃着了抛向遠處，誰知那團黑霧來得好快，剛點燃的火把就倏然轉為暗淡。
司馬灰見狀額上青筋直跳，心想眼下能拖一秒是一秒了，立即搶過勝香鄰手中的火把，一個箭步飛身蹿出，就覺觸到陰魂般的惡寒之意從後緊随，他滿拟借着縱躍之勢将火把抛開，然後就地躲避，等緩過這口氣來再設法周旋，但滿目漆黑，混亂中難辨方位，又用力太過，沒拿捏好分寸距離，居然直接跳進了那個深不可測的山洞，身體如同風筝斷線石沉大海，“呼”地一聲直墜下去。
第三話 趁虛不墜
司馬灰雖然沒有“飛燕掠空、蜻蜓點水”一類的輕身本領，卻也練過綠林中的翻高頭，擅長攀爬提縱之術，體內有股透空的浮勁兒，翻牆越脊不在話下，但畢竟不是飛鳥，此刻忽然足底踏空墜落深洞，再想回可回不去了，只聽耳側風聲不絕，自知不管這陰山洞穴深淺究竟如何，反正在洞口用照明距離20米左右的礦燈探不到底，過了這個深度，定然骨斷筋折有死無生，想到這心中也不禁為之一寒。
這時司馬灰的步槍和火把還分別握在手裏，那魚油火把觸風不滅，淋雨不熄，下墜當中虛虛晃晃地照到洞壁間遍布蒼紋，似乎可以着手，估計憑自己“蠍子倒爬城”的身手能夠在壁上挂住，但與洞壁相距三五米遠，且向內凹陷，觸手難及，他身體處于高速下墜狀态，也無從借力橫移。
司馬灰清楚生死之別，就系于這瞬息之間，只好奮力求生，撒手放開火把，随即将“1887型步槍”向側面射擊，那12號彈藥出膛時帶來的後坐力，将他身體由上向下墜落之勢撞得稍微偏移，使腰腹在空中有力可借，扔下步槍一個筋鬥翻向洞壁，指尖摸到岩層起伏的蒼紋就緊緊勾住。
他祖傳的“蠍子倒爬城”，乃是綠林四絕之首，要學這門功夫，起練時除了肘踵之力，還得鑿一根鐵釘釘在城牆上，以手指拈住釘子，全憑指力将身體懸空離地數尺，所以他這身提縱攀爬之術遠非常人可及，但死裏逃生，前心後背也全是冷汗。
這一口氣還沒喘勻，忽見身側洞壁上亮起一大片微光，他還道是自己摔得頭昏眼花看錯了，再定睛細瞧，發現好像是洞穴內壁有腐磷殘留，被摩擦産生的大團鬼火，光霧中隐約有個女子身形，四肢又細又長，卻看不清頭面手足。
司馬灰驚駭失色，巫楚壁畫中的鬼怪果然是些陰魂。當年洪荒泛濫，禹王導河治水，茫茫禹跡探至四極，又在塗山鑄鼎象物，遍刻世間魑魅魍魉之形。這是使人們事先了解這些怪物，以免受其侵害，那禹王鼎山海圖志包羅萬象，連大神農架陰峪海下的史前孓遺生物都涵蓋在內，卻為何沒有存在于磁霧裏的“箱中女仙”？而古楚國壁畫中記載的形态，卻是極盡神秘詭異之能，外邊的箱子也許是死屍，暗指它能借屍而行？可又似是而非，另外這東西吞噬光熱，被人看到本體的機會幾乎沒有。
司馬灰稍稍這麽一怔，那陰魂已攀着洞壁迫近過來。此時看得更加清楚，心裏也是愈發吃驚，只見這東西猶如一縷黑霧，似是有形而無質，四肢觸到壁上帶着一團磷光，冷飕飕的陰風透人肌骨，他不由得打了個寒顫，這才回過神來，罵聲：“入娘賊！”急忙施展蠍子爬，倒攀着岩紋躲閃，怎奈那洞壁異常險陡，礦燈在漆黑洞穴裏的作用也極為有限，想逃卻已不及，只覺自身被一股怪力揪住，再也掙脫不開。
司馬灰知道若被那陰魂接觸，瞬間就會僵如枯木，随後只有任其擺布的份了，此刻感到身後一緊，心裏不禁發慌，腳底下打滑，險些又從壁上掉落，但随即發現手腳依然還在，借着壁上鬼火回頭一看，原來那團黑霧般的陰魂伸出長臂攫人，剛好抓住他的背包。
司馬灰暗道：“祖師爺保佑！”急忙脫開背包帶子，順着陡壁攀向洞底，同時心中猛一轉念，自付掉在漆黑的洞穴內部，即便使盡渾身解數，也絕難擺脫霧中陰魂糾纏，這東西吞光吸熱難窺其形，毫無還手應對的餘地，只有先趁洞壁鬼火看清這“箱中女仙”的真身，才知道是否有破綻可尋。
如今恰是生死關頭，這機會稍縱即逝，豈容多想，司馬灰也是膽大包天，敢于以身涉險，當即橫下心來關掉礦燈，他雖不懂土賊那套龜息吐納的行屍之法，但清楚人之呼吸為生者之氣，一呼百脈皆開，一吸則百脈皆合，于是深吸一口氣，伏在壁上再也不動，眼看那道磷光裹着一團黑氣自上而下，瞬間已到身側，果真變得遲緩起來。
司馬灰全身毛發森豎，大着膽子望過去，只見面前有層薄如蟬翼的透明膠質懸浮在洞壁上。磷光下能看到自身的投影赫然就在其中，而這層透明物形狀如傘如箱，有個黑蒙蒙似人非人的東西裹在裏面，形狀就像個身姿詭異的女子，每條肢體都分為數十條更細的刺絲。
司馬灰心中一凜，此物有些像是深水中的“幽靈水母”，或是某種“箱形女仙水母”。禹王鼎山海圖中涉及了許多可驚可駭的奇異之物，也并非沒有這東西的相關記載，但司馬灰存了先入為主之見，只注意察看自大神農架陰峪海之下的圖案，沒考慮到怪圈周圍的情況，而那古鼎年代久遠，圖形古奧，與巫楚壁畫上描繪的“箱中女仙”相去甚遠，在禹王鼎裏的記載也非常少，大意是“古稱浮蚷，趁虛不墜，觸實不滞，千變萬化，不可窮極”。單從鼎身上鑄刻的夏朝古篆上幾乎沒法理解。司馬灰通過這幾番接觸，終于看出它的內髒近似女子人形，裹在一層可以收縮的透明膠質中，帶有無數條可瞬間致人僵化的毒絲觸手，體內也沒有脊椎，也可以承受磁霧中的巨大壓力，甚至能夠在霧中移動城邑，但離開磁霧可能難以生存太久，因此要借助土賊的屍體才能浮水而至。
司馬灰腦子裏一連閃過三五個念頭，卻想不出任何應對之策，倘若稍做接觸，就會立刻被這鬼怪般的東西刺絲纏住，眨眼間全身僵硬，連眼珠子都不能轉了，想見此物毒性迅猛，幾秒鐘之內就會散布全身。
司馬灰見“浮蚷”附在洞壁上距離自己越來越近，估計閉氣之法并不完全管用，想到會被這個內髒像女鬼似的怪物從嘴裏爬進體內，心中更是發毛，也自沉不住氣了。心道：“好漢不吃眼前虧，此時不走，更待何時！”當即向着漆黑的洞底直溜下去。誰知那“浮蚷”來勢奇快，他剛剛下落，就覺身上一陣顫栗，竟已被毒絲刺進了體內。
第四話 大海波痕
司馬灰猜測這個近似“箱型女仙水母”的陰魂，只适應地霧裏的環境，一旦從霧中脫離，就必須尋找血肉之軀維持生存狀态，而且要不斷重複這一過程，此時緊貼着洞壁落下，不料身上卻已被“浮蚷”體內下垂的刺絲裹住，霎時間萬念如灰。
而司馬灰正呈下墜之勢，那“浮蚷”幽靈般的內髒受其帶動，也跟着從壁上脫落，近乎透明的箱形薄膜向後翕張開來，內髒都被扯到了他的身前，使得墜落之勢略為延緩。
從被刺絲接觸，再到軀體僵硬失去意識，其中不過幾秒鐘的時間，就在這瞬息之間，司馬灰實不甘心就死，他心念動如閃電，趁着左手還未麻木，摸出懷中的氧燭咬掉拉環，對準那團黑霧般的腔腸按去，但沒等胳膊伸展開來，左臂便已失去了知覺。
那氧燭本是衆人準備探洞之時，防備遇到封閉狹窄空間出現缺氧狀況，其結構就是一個鋁罐，底部有一層藥物，扯掉拉環就會燃燒，提供少量氧氣，它在司馬灰手中“嘩”地一下着了起來。那“浮蚷”受到光熱吸引，立刻伸出腔體攫住氧燭。豈料氧燭罐子口徑狹小，那黑霧般的腔腸向內一鑽，燭火頓時熄滅，罐內形成了真空狀态，反倒将它的內髒緊緊吸住，“箱中女仙”和幽靈水母一樣沒有脊椎，體形可大可小，縮成一團便可從人口中鑽入，卻終究是有質之物，腔腸頂端捏起來足有一個拳頭大小，最是敏銳不過，這時被鋁罐吸住就以觸手掙脫，但它體內僅具有一層細膜，只聽“啪”地一聲輕響，竟将內髒覆膜撕破，頓時流出滿腔黑水，跟司馬灰一同摔落在洞穴底部，旋即化為烏有。
司馬灰從岩壁間墜落的地方，距離洞底并不太深，又被那“箱中女仙”拖拽，但落在地上仍是摔得不輕，只是身體已僵，變得毫無知覺了，過了許久才漸漸恢複，接連嘔了幾口黑水，神情恍惚不振，就像剛剛死過一次，眼前金圈亂晃，一看其餘幾人也都到了洞底。
司馬灰聽衆人說及經過，才知道先前掉進洞穴之後，勝香鄰唯恐他有什麽閃失，随即追了下來，卻只見他僵倒在地，也不知道那霧中陰魂的去向，而另外兩人中毒較輕，陸續醒轉過來之後，便跟高思揚一同下來彙合，此刻見司馬灰化險為夷，終于把揪着的心放下了。
羅大舌頭問司馬灰：“巫楚壁畫裏的小娘們兒到底是什麽東西？你把她給收拾了？”
司馬灰活動活動麻木的手腳，只覺身上奇疼徹骨，忍不住嘬着牙花子吸了口氣，腦袋裏卻仍然發空，竭盡全力回想最後幾秒鐘的情況：“我好像……給它拔了個罐子。”
高思揚說：“你剛才躺在這裏挺屍，可都把我們急壞了，怎麽還有心思胡言亂語？”
司馬灰腦中發懵，過了一陣神智恢複，才把自己知道的經過簡略說了一遍。
衆人聽罷并無釋然之感，雖然終于弄清楚了“楚幽王盒子”以及“楚載神獸”附近出現的異象，可解開的謎團也使餘下的謎團更加突出，想不透讓土賊把“遺骸”轉移的人是誰，“天匦”是否真的存在？這
