這念頭在腦中一轉，也沒顧得上去想，他燃起信號燭照亮附近水面，抛出繩鈎搭住舷梯。
衆人将木筏緊緊綁住，冒着暴雨攀上艦橋，搖搖晃晃地摸到主艙蓋前，發現豎起的“夜間潛望鏡”和“42厘米強光探照燈”都已殘破不堪，艙蓋從內側緊緊閉合，完全無法開啓，只好從潛艇側面裂開的一個大窟窿裏鑽了進去，裏面是個滾筒形的隔艙，極是低矮狹窄，裏面濕漉漉的到處滲水，使人呼吸都變得緊促起來，通過鑄刻在艙體內側的舷號，能夠确認它正是那艘迷航不返的“Z-615”。
“二學生”告訴司馬灰等人，這裏像是個“平衡水箱”，分布在潛艇兩側，從外殼上裂開的縫隙直通進去，看來Z-615曾受到過很劇烈的撞擊，不知是什麽東西能把它撞成這樣？
司馬灰見穿過這個“平衡水箱”，就能爬進潛艇內部了，裏面漆黑沉寂，雖然Z-615潛艇如今只剩下一個殘骸般的軀殼了，卻不敢掉以輕心，他讓勝香鄰取出照相機裝上了膠卷，如有重要發現可以及時記錄，然後吩咐羅大舌頭等人重新檢查槍支彈藥，“溫徹斯特1887”的槍身經過改裝，要比普通步槍短得多，能适應地洞及艙體內狹窄壓抑的地形，另外“塔寧夫探險隊”配備的皆是特制平頂金屬彈殼，也可以有效防水。
衆人稍作準備，便一個接一個爬過兩層殼體間的裂縫，進至傾斜的潛艇艙體內，周圍既無人蹤，也沒有屍體，狹窄的空間內，充滿了幽暗壓抑的氣息。
司馬灰看地形是在一條主通道內，擡頭就能碰到密布的管線，其中一端的艙門關着，而另一端的盡頭能看到P37-D型柴油機組，通到下方是存放魚雷的彈藥庫，再往深處還有一層是淡水及油料艙，這艘潛艇雖然長近百米，從外部看極為龐大，可除了兩層殼壁，艇內至少分為上中下三層，所以艙室內部結構狹窄複雜，衆人初來乍到，免不了暈頭轉向，只得分頭到各處搜尋。
司馬灰在一個密封的艙室中翻出幾套艇員的備用制服，看臂章上有個“鯨魚”的圖案，可能是負責“聲納”的艇員所穿。冷戰時期蘇聯軍工一律采用核戰标準，堅固耐用的程度超乎尋常，就讓“二學生”穿在身上抵禦地底的陰冷。
“二學生”在林場這幾年，一直沒穿過不帶補丁的衣服，見那制服沒什麽黴變氣味，于是不管不顧地穿了，一會兒摸摸“鯨魚”臂章，一會兒掏掏口袋，瞅哪兒都覺得新鮮，可不知為什麽他心裏總有些很怪異的感覺，似乎這艘陰森的Z-615潛艇，根本沒有衆人接觸到得那麽真實。
第七話 比深海更深的絕望
司馬灰明白“二學生”的感覺，這不是艇上空氣混濁及照明燈光陰影造成的心理錯覺，衆人在落入地底怪圈之後，乘在木筏渡海，航行了無數個晝夜，每個人都不免頭重腳輕，連踩在平地上的感覺也不記得了，這艘Z-615潛艇艦體巨大，浮在海面上總比木筏子穩固多了，只是剛進來的人一時難以适應，但如今已在艙內多時，這種反常的感覺仍然揮之不去。
司馬灰發現Z-615損毀之後沒有沉沒，但不論洪波如何洶湧，潛艇艙體內部始終由後向前傾斜，角度始終不變，致使衆人在艙室或通道內移動時，總要攀着艙壁穩住重心，這說明潛艇是以一個不合常規的固定姿态浮出水面，可地底水體深不可測，Z-615怎麽會傾斜地浮在海中一動不動？
司馬灰實在想不出什麽結果，只是覺得失蹤的Z-615潛艇身上，一定還有許多謎團，它目前所在的位置，不過是衆多秘密的冰山一角。當下同“二學生”繼續搜尋，發現這艙室裏還有一些扁平的鐵箱，裏面裝着手電筒和一些工具，另外有兩盒“氧燭”，點燃了可以短時提供氧氣，大概是用于在封閉斷電的黑暗環境下提供搶修作業所需，司馬灰把手電筒和氧燭交給“二學生”裝在背包裏，其餘的東西便無大用了。
此時在附近搜索的羅大舌頭三人也先後過來會合，他們均未找到先前預期的“電池、藥品和武器”，只好再往深處探察，穿過幽暗的通道，往裏就是主艙及聲納通訊室，堆積散落着各種海圖和艙內機械圖，還有潛艇與基地長波臺建立聯絡的密碼冊。司馬灰随手撿起幾張圖紙，放在眼前相了半天的面，又哪裏瞧得出什麽名堂。
衆人經過地毯式的徹查，除了那部低功率短波發射機，還在不斷發出“不要接近”的通訊信號以外，整個主艙內唯一具有實際意義的線索，僅是Z-615的航行日志，這裏面詳細記錄了這艘潛艇出海的具體經過。勝香鄰雖然能夠讀懂俄語，但航行日志裏有大量軍事術語，所以辨識起來有些吃力。
衆人均想盡快知道Z-615失蹤遇難的真相，以及包括艇長在內的乘員下落，因為這同樣也是探險隊所面臨的困境。
司馬灰讓勝香鄰不用着急，逐字逐段的仔細解讀，反正外邊下着暴雨，離開了潛艇也無處安身。
羅大舌頭見狀就把最後一聽罐頭撬開，分給其餘幾人裹腹。衆人肚子裏有了東西打底，也都不那麽發慌了。羅大舌頭趁機自我标榜道：“我平生視物質為糞土，重精神如千金，哪怕就剩一口吃的了，寧可自己餓着，我也得先想着你們大夥。我看咱這回在地底下找到了615潛艇，絕對是個重大發現了，等回去報告了中央軍委和毛主席，你們千萬別忘了多替我說兩句好的，那我羅大舌頭指定能高官得做、駿馬得騎、出門小汽車接送，屁股後頭再跟倆警衛員，《人民日報》、《光明日報》輪流登頭版，還得到萬人大會上作報告，那該是多麽激動人心的場面？”
高思揚白了他一眼說：“現在是什麽處境，你野雞詐屍居然還能想到立功受獎的事？”
羅大舌頭嘬着牙花子正想反駁，卻見司馬灰擺手示意不要出聲，讓衆人先聽勝香鄰解讀Z-615的航行日志上記錄的情況。
勝香鄰簡單翻看了航行日志中的記錄，發現其中還有艇長在最後時刻留下的內容，艇長如此形容Z-615——這是一艘還沒出航就已受到邪惡詛咒的潛艇。
司馬灰和羅大舌頭有從軍作戰的經歷，他們認為艇長對待自己的潛艇，就應該像對待生死與共的戰友，有種割舍不斷的深厚感情，聽說有許多艇長，在潛艇發生事故或被擊中而無可挽救之時，會命令艇員棄船逃生，自己則選擇與潛艇共同沉沒，帶着不朽的榮譽長眠深海。可Z-615的艇長似乎很反感他的潛艇，甚至在還沒出航執行任務的時候，就已經覺得這艘潛艇極其不祥。這未免有些言過其實了，畢竟Z-615落進“北緯30度黑洞”的結果，在真正發生之前是誰都無法預料的。
勝香鄰說根據艇長在“航海日志”裏的敘述，Z-615潛艇真的發生過很多怪事，接二連三的不幸總是追随着它。冷戰時期的蘇聯潛艇技術十分先進，其設計結構、保護性能，均處于領先地位，屢次創潛航速度和下潛深度記錄。尤其是Z級柴油動力常規潛艇，它采用雙殼船體，抗打擊和生存力極強，排水量水下2475噸，水上1952噸，長91米，寬7.5米，在全配給狀态下，自持力可達53天，堪稱海中的龐然巨物。而這艘Z級615型潛艇，戰術舷號是“107”，也稱“玄武岩號”，由于該型潛艇沒能量産，僅有這麽一艘，所以艇員們都習慣以“615”直接稱呼。
艇長稱615好像受到了詛咒，是從最初建造的過程中，它就開始出現了不幸的兆頭，當時要安裝大梁，有一根鋼梁意外掉落，将兩名船廠工人砸成了肉醬。而在首次調試P37-D型柴油發動機的時候，發動機因故障冒出了大量濃煙，使一名工人窒息而死，等到下水後執行戰鬥訓練任務試射魚類，又突然發生爆炸，當場炸死了幾個人，還有多人受傷，這615似乎一直都被死神的陰影籠罩着，總會出現致命事故，使得人心惶惶。
衆人聽了航行日志中的記載，均有不寒而栗之感，Z-615為什麽會經常出事？
羅大舌頭說：“看來這潛艇就跟鬧鬼的兇宅一樣，誰接近它誰倒黴。”
司馬灰感嘆道：“其實世上不止是人，萬物皆有命運，這潛艇就跟咱似地，總遇上倒黴事，不過‘為什麽會這樣’之類的問題誰也回答不了，無非天公安排造化施為罷了。咱們只能經歷命運，卻永遠不可能理解命運。”
高思揚對勝香鄰道：“別聽他們發牢騷，你接着說，615潛艇後來怎麽樣了？”
勝香鄰說雖然615事故不斷，但經事故原因調查委員會勘驗，沒有發現潛艇存在任何問題，所以被指揮層認為是粗心大意和紀律缺失所導致，不準艇員再談論這些事，最後輪換了全體乘員，由蘇聯武裝力量第40獨立潛航支隊接替。這是一支具有光榮歷史的英雄部隊，其前身伏爾加河區艦隊，參加過殘酷無比的斯大林格勒保衛戰，被授予過近衛稱號。現任的艇長指揮員潛航作戰經驗豐富，在軍中威望素着，衆皆服之，敵之服也，他手下的人員訓練有素作風頑強，也曾多次獲得蘇聯最高蘇維埃主席團頒發的“紅星”勳章。
艇長在接管615之前，就已經對它過去發生的各種事故有所耳聞，但在政委的監控下，沒人敢談論以前的事，他們甚至還沒有來得及熟悉615潛艇，就突然接到了執行戰備值班任務的密令。
艇員們利用短暫的時間跟家人告別，随即匆匆集合，冒着大雨搭乘Z-615進入大洋，不料潛航至北緯30度線附近，突遇海底地震引發海蝕，潛艇像石頭一樣往下沉，直沖海底，并陷在了淤泥裏無法浮起。艇上人員在海底絕望中被困十幾個小時，想盡了一切辦法都于事無補，那一刻好像已經觸摸到了地獄的大門。
正當他們絕望之時，故障卻自動消失，該艇自行浮出水面，可那一張張驚恐萬狀的臉還沒恢複過來，615就被海底潛流形成的水橋吸進了黑洞。海面出現的風暴過後平靜如初，因地震裂開的海床也已閉合，而615雖然完好，卻與外界完全失去了聯系，陷入了比深海更深的絕望，面對着比噩夢更恐怖的現實，艇長如此描述當時的感受：“為了祖國，我寧願背叛上帝，但此刻也許只有上帝才知道，615究竟掉進了什麽地方。”
Z-615潛艇此後的經歷與司馬灰等人大致相同，由于磁陀螺經故障，只知道是順着“北緯30度線”不分晝夜的向西航行，不過615憑借出色的潛航能力和聲納系統，試圖尋找出路，但地底的大海洶湧蒼茫，深不可測，上方全被濃密的磁雲覆蓋，為了保存燃料等待救援，不得不讓柴油發動機暫時停止供電，任憑潛艇在地底黑洞中漂浮。頑強存活了六十幾個晝夜之後，陸續有人死亡，甚至還有承受不住壓力精神崩潰的，艇長也發現到黑洞裏的死亡之海根本沒有盡頭，因為這就是一個環繞着北緯30度線的怪圈，進得來出不去。雖然潛艇作戰時為了隐匿蹤跡，常會采取完全靜默，與後方指揮所中斷聯系是常有的事，可一旦長期失去聯系就表明出事了，如今過了這麽長的時間還沒等來救援部隊，可見沒有指望了，也許615全部人員的名字，都已經被刻在莫斯科烈士公墓的石碑上了，大概還會刻上“因公犧牲的Z-615全體成員永垂不朽。對祖國無比忠誠的兒子，你們将永遠活在全體蘇聯人民心中”，但不管那墓碑上刻了什麽，艇上的人是再也看不見了，至此徹底放棄了得到救援的希望，只能盡力采取自救。
這時大副建議615下潛，也許能找道暗流經過的洞穴，那就能逃出這個怪圈，艇長采納了這個大膽的建議，決定冒死一試。Z-615下潛的極限深度在200米，憑着先進的設備和潛航經驗，這艘潛艇潛到了260米，水壓幾乎将艦體擠碎了，卻始終沒有到底，也沒能找到暗流洞穴。
艇長知道這計劃已不可行，再不上浮潛艇就完了，立刻命令615上浮。可為時已晚，已經潛得太深了，平衡水艙受擠壓變形，勉強維持着260米的深度持續向前，艇員們自知在劫難逃，都說被這該死的615害了。
誰知潛艇突然被一股無形的力量緩緩拖拽，得以重新浮出水面。不過像是撞到了岩石，船體破損嚴重，不少人患上了增壓症，隔艙的蓄電池組突然起火，幸存下來的艇員們撲滅火情，升起夜間潛望鏡仔細觀察，發現潛艇被一座島吸住了。這座島似乎是個大磁山，它也漂浮在地下之海中，潛艇是撞在了島外側的一塊暗礁上，距離那座島還有一段距離。
經過勘測，艇長推斷這座島是塊大得難以想象的磁鐵，能将在“北緯30度線”附近遇難失事的飛機艦船吸住，大概此島前身是從地殼裏脫落下的巨大岩盤，不過它具有一種普通儀器探測不到的波動磁場，吸力與潛艇船舶的體積成正比。體積越大受到的吸附之力越重，比如槍支一類的物體反而不會被這塊磁鐵吸住。當年日俄對馬海戰之際，俄軍鐵甲艦就在海上遇到過這種災難，有兩艘海軍艦船被吸進了海底。不過那時候對此類異象還無從認知，沒人想得到地層深處會有這個“怪物”存在，難怪航經北緯30度線的飛機和船舶，經常會一個接一個的往下掉，但615下潛失控後，也多虧距離這座島非常接近，才僥幸被它帶出深不可測的水體。
經過艇長同政委商議決定，派遣沉穩老練的大副同志，帶領十名艇員前往島上偵察地形，但離艇後很快中斷了通訊聯絡，派出去的人再也沒有回來。
第八話 打火機
勝香鄰說：“艇長随即發現這座島不僅是塊大吸鐵石，還隐藏着更可怕的秘密，潛艇已徹底損毀，不可能再有人生還了，于是命令通訊員發出信號，通知搜救部隊不要接近，航行日志能解讀的部分只有這麽多了，後面的記錄我實在看不明白。”
衆人聽勝香鄰讀了Z-615的“航行日志”，不禁暗暗心驚，先前冒着狂風驟雨發現了潛艇，并未探明水下情況，原來這艘Z-615是被島吸住了，而這座漂浮在北緯30度怪圈裏的孤島，好像就是古楚國傳說中的陰山了，為什麽去過島上的偵查分隊沒有返回？潛艇艙內也沒有屍骸，剩下的那些艇員都去哪了？
羅大舌頭說：“我覺得艇長這老小子嘴上挂風箱，倒有幾分說書先生的本事，他指定是看潛艇損毀了無法繼續航行，就帶手下離船逃生了，又擔心615潛艇被外人找到，才故意捏造了些聳人聽聞的事件。”
“二學生”則說：“潛艇技術應該屬于高度軍事機密，如果真是因為Z-615損壞而撤離，理應引爆魚雷将它徹底炸毀，不可能就這麽一走了之，另外地底銜尾蛇般的環形水體，就像黑暗的原始海洋般無邊無際，這座島也在其中永遠朝着一個固定的方向循環移動，Z-615上的幸存者們又能逃到什麽地方去呢？”
衆人紛紛猜測，終無結果，但司馬灰覺得這件事幾乎沒有什麽選擇的餘地，因為Z-615潛艇的遭遇很難揣測，倘若這座漂浮在北緯30度怪圈裏的島，确實是巫楚壁畫中描繪的陰山，那麽以前發現的各種線索，此刻就全部集中到了這裏。如今必須相信，只有前去揭開這些秘密的真相，才有機會找到“怪圈”的盡頭。
衆人都同意這是唯一可行之策，于是就在艙體內稍事休整，準備等暴雨稍停，就離開Z-615潛艇的殘骸登上陰山。
這時高思揚見“二學生”仍是高熱不退，但整個主艙都找遍了，也沒發現任何藥物，就想到Z-615的下層艙室內搜尋。
司馬灰等人知道主艙下面還有兩層，各層之間有直上直下的工作井連接，分別是彈藥艙和淡水艙，彈藥艙兩端設有幾個隔艙，可能是儲存物資的容納艙，這Z-615的艦體前端向下傾斜，底艙非常狹窄，滲水嚴重的區域都被淹了，所以剛才沒有下去察看。
衆人當即前往附近的主通道，揭開隔艙的鐵蓋，穿過工作井陸續下到第二層艙室，這裏的空間更顯壓抑，兩側都放置着火箭助飛魚雷固定架，用礦燈往前照去，全是漆黑的地下水，可能由于前艙破裂，加上從上邊滲下來的積水，已經淹沒了彈藥庫前端的艙門，無法進入魚雷發射艙。
勝香鄰用礦燈照着航行日志中夾帶的圖紙，辨認第二層的艙體結構，估計後方還有幾個輔助隔艙，不知道是用來放置什麽東西的。
司馬灰見第二層前艙無法進入，便要轉身再去後艙，忽覺頭上有些響動，他順勢往上邊看去，只見工作井裏露出一個腦袋，正在探頭探腦地向下張望，礦燈剛好照到那東西灰白色的臉皮上，那模樣活像浸死鬼，七竅裏都帶有淤血。
其餘幾人也分別有所覺察，礦燈和手電同時向上照射，幾道晃動不定的光束中，就看那東西似人非人，腦袋像只被剝了皮的蜥蜴，也不知道是個什麽怪物，它的兩眼對光線極為敏感，臉上沒有鼻子，只生着幾層肉褶，脖子兩側似乎還有鰓，直通到嘴邊，它似乎感覺到了活人的氣息，吐着血紅的舌頭從工作井裏倒爬進來。
衆人在黑暗中驟然見了這東西，腦瓜都跟過了電似的，頭發根子蹭一下豎了起來。
那怪物全身濕漉漉的，好像剛從水裏撈出來的浸死鬼，動作快如鬼魅，不等衆人反應過來，便已經從工作井裏突然撲下，司馬灰的“溫徹期特1887”在艙內調轉不開，趕緊向前滾倒避讓。
這浸死鬼似的怪物撲将下來，正落在司馬灰和高思揚之間，它“咕哝”了一聲，張開嘴對着高思揚就咬。高思揚驚駭之餘，急忙開槍射擊，“砰”的一槍擊中了那怪物的胸口，12號霰彈在對方身體貫穿了一個大窟窿，凄歷的叫聲中，那怪物直接從伏地躲避的司馬灰身上滾了過去，剛一觸地便蹿身而起。高思揚還沒來得及重新上彈，對方就已經撞到了面前，她見來勢驚人無從躲避，只好用步槍格擋。
隊伍前端的勝香鄰和“二學生”同時驚呼不好，羅大舌頭發現情勢危急，立刻端起加拿大雙管獵熊槍開火，大口徑彈藥頓時将那怪物攔腰撕成兩段，濺得艙壁上都是鮮血。
誰知那厲鬼兩只爪子卻仍攫住高思揚的步槍不放，而且力道奇大，怎麽樣也甩落不掉。
這時司馬灰一躍起身，他在狹窄的艙內不敢開槍，唯恐傷到己方或是引爆了魚雷，于是抽出獵刀從後揮落，切瓜似的劈下一顆頭來，不過那厲鬼剩半截沒頭的軀幹竟然還沒死絕，它堅硬的指骨兀自狠狠地抓撓着艙壁，發出“嘎吱嘎吱”的響聲，又過了十幾秒鐘，才終于一動不動了。
這場突如其來的意外遭遇，前後還不到半分鐘，但整個過程險象疊出，衆人都已驚出了一身冷汗，全憑艙內地形狹窄，限制了怪物的行動，否則現在就得有人到陰曹地府報道去了。
羅大舌頭用獵槍戳戳掉在地上的頭顱，罵道：“這他娘的到底是什麽東西，許不是壓在陰山下的惡鬼？”
司馬灰說：“惡鬼不應該有血肉形體，我看這應該是故老相傳的伏屍，據說人之所憑全在魂魄，就是魂靈而魄濁，魂善而魄惡，如果是魂死魄滞，屍體軀殼裏只剩下魄，那就會變成晝伏夜出的行屍走肉。”
其餘三人也都壯着膽子上前，用礦燈照向那血肉模糊的碎屍，就見那東西有腮有鳍，爪牙尖銳，前後股地格外發達，尾骨很長。
高思揚說：“這東西嗅覺和聽覺一定格外敏銳，而且還有鰓，它可能是從水裏爬到Z-615艙內的。”
“二學生”剛才吃了一驚，被吓得冷汗直冒，高熱竟也退了，昏昏沉沉的頭腦清醒了許多，他說這好像是種異常兇狠殘忍的原始掠食生物，聽聞當初美帝有艘軍艦出海巡航，帶回一個從冰山裏挖出來的魚人，為什麽說是魚人，而不是人魚呢，因為魚的特征非常突出，推測是在北冰洋裏由兩億年前冷凍至今，解凍後居然還有生命跡象，被稱為生物史上失落的一環，此事一直被軍方列為絕密檔案，這北緯30度線下的地底水體，也是個完全與世隔絕的地方，是不是同樣有魚人？
司馬灰搖頭說：“既然是軍方絕密檔案，你又是怎麽知道的，當年還有謠言造原子彈需要割男人卵蛋來煉油呢，這都是些不靠譜的小道消息，也能信得？”
勝香鄰像是忽然想起了什麽，心有餘悸地對司馬灰說：“它也許是Z-615上的艇員之一，你還記得不記得林場老炊事員講的那件怪事？”
二學生不解地說：“這長着鰓的怪物至多是輪廓像人，說它是生存在洞穴裏的冷血爬蟲倒更适合，怎麽可能是615艇員？”
司馬灰卻是一怔：“此事會和途中聽來的林場奇聞有關？”司馬灰在前往大神農架山區的途中，順路搭了個老炊事員的車，閑聊中聽說以前林場裏有個土賊，進到山裏挖掘古楚國的青銅文物，可能此人只是鑽進了陰峪海原始森林裏的隧洞，并未深入放置楚載神獸的祭祀坑，也不知究竟掏了件什麽東西，害死幾個同夥後就潛逃了，最終在火車上被人逮捕。
據車廂裏的目擊者講，那土賊妄圖毀滅證據，把藏在包裏的一個死孩子扔到了江裏。土賊已經背了三條人命，橫豎是個敲砂鍋的罪過，他卻抵死也不肯承認有什麽小孩，只說自己抛到江裏的是件楚國青銅器。直到被押赴刑場執行槍決，也沒審出來什麽結果，成為了林場裏流傳的一個怪談。
司馬灰覺得這事聽過就算了，有沒有還是回事兒呢，壓根也沒當真。因為整個事件連最基本的邏輯都不成立，典型是田間地頭的鄉野之談。當時以為勝香鄰在車上昏睡，其實她也是從頭聽到尾了。司馬灰自認也算是個有急智的人物了，卻實在搞不明白“林場子審問槍斃土賊”和“在615艇上遭遇怪物襲擊”兩件事之間，會有什麽關聯存在。
司馬灰正想仔細問問，卻聽上層艙體中傳出異響，忙把礦燈照向工作井，只見有個白影迅速閃過，從聲響上判斷來得不止一個。
衆人皆感情況不妙，如果還有此類生物進入潛艇，在狹窄局促的彈藥艙裏遇上一個也是難以應付，而且地形極為不利，從工作井鑽出去等于找死，于是就想搶先關閉艙蓋，誰知前艙的水面一陣翻動。
司馬灰立即将礦燈撥轉下來，就見有個浸死鬼般的白色怪臉正從水下冒出，心知糟糕透頂，看來要被堵在艙內了。
這時羅大舌頭搶到近前擡槍轟擊，那怪物沒等爬出水面，就被掀掉了半個腦袋，艙室內都被血水染遍了，充滿了濃重的血腥氣息，緊跟着又有其它同類，快速從魚雷發射艙裂縫中鑽進潛艇。
司馬灰見作業井裏也有伏屍爬下，一把拽住還在裝填彈藥的羅大舌頭，叫道：“擋不住了，先撤進後艙。”
衆人快步退進位于潛艇第二層後部的隔艙，合力推動輪盤想要關閉艙門，但有條白森森濕淋淋的手臂也從艙外伸了進來，恰好被夾在縫隙間，使艙門無法完全閉合。
司馬灰等人心裏明白，此刻關不上這道艙門命就沒了，一齊發聲喊用盡全力，将艙門推攏，又将輪盤轉到了底，那手臂中間被擠壓的血肉模糊，半截爪子連皮帶骨的挂在門前，手指還在不住抖動。
高思揚不敢再看，抹了把額頭上的冷汗，轉過身提起“電石燈”，想先辨明這間隔艙裏的情況，只見是四個被固定住的大鐵罐子，正待觀看罐體上的标識，卻被“二學生”突然按滅了電石燈。
高思揚被他吓的不輕：“你幹什麽？”
“二學生”因緊張過度而面如土色，顫聲說道：“罐子裏裝的是液态氫，如果沾上一星半點的明火，Z-615就得被炸到天上去了！”
勝香鄰用礦燈向四周一照，發現罐體上果然有液态氫标志，按照航行日志的記錄，Z-615潛艇除了柴油發動機，還安裝了正在實驗階段的厭氧裝置，用來為水下續航任務提供燃料，為了安全起見，需要安排獨立的艙室存放，但由于儲存罐設計并不完善，具有随時爆炸的可能性，所以又被稱為“打火機”，看罐體儀表上的顯示，這幾罐液态氫還都是滿的，應該沒有洩露，否則提着電石燈進來，此刻哪裏還有命在，想到這也不禁後怕。
司馬灰得知情況，同樣是暗中叫苦，他讓羅大舌頭頂住艙門，然後追問勝香鄰：“這些爬進潛艇裏的伏屍，怎麽會與被槍斃的土賊有關，他到底在隐瞞什麽事實？”
第九話 退化
勝香鄰說：“最初我看不懂615航行日志的後半部分，但我現在想通了，Z-615的艇員都成了被這座島控制的怪物。”
司馬灰搖頭道：“這我就更不明白了，島怎麽會讓Z-615上的艇員變成怪物？”
勝香鄰心中焦灼，想盡快向司馬灰說明經過，可這件事并非一兩句話就能解釋清楚，想了想只能先從途中聽說的傳聞開始，因為衆人對此只是道聽途說，畢竟傳了多年真僞難辨，于是問在林場擦隊多年的“二學生”，炊事員講的怪事是否屬實。
“二學生”說這是确有其事的，不僅是幾個林場子，山裏人基本上都知道，不過發生這件事的時候“二學生”還沒到林場擦隊，也只是耳聞，并不曾親見，大致與司馬灰等人聽說的情況一樣。這大神農架原始森林野獸多而人煙少，諸如野人水怪之類的傳說很多，人為的世件卻非常有限，何況深山老林裏歲月漫長，因此這個土賊被捕槍斃，在當地幾乎無人不知無人不曉，乃言奇言怪必談之事，它怪就怪在不合常理，奇就奇在沒有邏輯，讓人們根本琢磨不透，誰也不知道那土賊心裏是怎麽想的，所以時隔多年，還會經常有人提及。
高思揚表示自己也聽民兵講過這件怪事，有人說那土賊是個潛伏的特務，用死孩子的人皮包着一部電臺，他發現行蹤暴露，便将電臺投入江中毀滅，至死不肯承認是為了保全同黨，還有人說土賊是在山裏被陰魂附體了，但這些猜測更加荒唐，也都站不住腳。
羅大舌頭說：“這就是個謠言，平時很尋常的一件事，傳得多了也能越變越邪乎，或許壓根兒就沒發生過。”
勝香鄰說：“如果此事的确屬實，便只有一種合理解釋，那就是土賊把自己做過的事徹底忘了。”
衆人盡皆愕然：“忘了……這是說忘就能忘的嗎？”
勝香鄰說北緯30度線蘊藏着許多帶有磁性的礦層，以往在這些地區參加過地質勘探和礦井作業的人員，也有人出現過記憶力逐漸缺失的狀況，那是受礦物輻射致使腦蛋白在腦內聚集的症狀，記憶鏈條缺失的部分沒有規律，我看Z-615艇長記錄在航行日志後面的內容十分混亂，盡是些互不相關的內容，就像林場裏傳言的這件事情，邏輯奇怪得讓人無法理解，所以我想當年那個土賊，很可能進入過存在磁層的洞穴，後來發生的事大概都是記憶鏈缺失造成的，也許土賊除了盜取青銅器，還出于某種原因下手害死過一個小孩，将屍體藏在了包裏，但被人發現的時候，他已經完全想不起來中間做過什麽了，至于具體經過現在也無法追究，我只是受到這個傳聞的啓發，才推測出Z-615潛艇的遭遇。
司馬灰說：“土賊的事或許如你所言，但照你的推測，倘若北緯30度怪圈同樣會給人造成記憶缺失的影響，那些艇員就算把腦子裏的事都忘光了，他們最多變成癡傻，又怎麽會成為惡鬼般的怪物？”
勝香鄰說：“因為Z-615上的幸存者退化了，它們已經變成了這座島的寄生蟲。”
衆人相顧失色，高思揚問道：“這是不是屬于一種返祖現象？”
羅大舌頭插話說：“且慢，人好像是從猿變來的，真要返祖退化
