傷，她驚魂稍定，就着手給衆人處理包紮。
“二學生”以前很歡美國作家巴勒斯的冒險小說，剛才看司馬灰履險如夷，心中滿是驚訝佩服，覺得比“人猿泰山”還要矯捷。
羅大舌頭道：“我怎麽沒聽說……山東地面上出過這麽一條好漢？”
司馬灰說其實這個人物的出處在水浒裏頭，水浒有一回講個善使相撲的壯士，此人姓任名原，生來力大無窮，身高丈二，眼賽銅鈴，曾在泰山腳下設擂比武，他就是所謂的“泰山任原”了，結果引來燕青打擂，黑旋風力劈任原。你別看黑旋風李逵提着兩把板斧逮誰剁誰，唯獨就怕燕青，因為燕青相撲之技天下無對，那任原豈是對手？想不到此人在美國倒挺出風頭，居然還專門給他着書立說了，可憑他那點螢燭之光，怎能比我這天邊皓月，比羅大舌頭還差不多。
羅大舌頭不服氣：“嘿，要不是有我羅大舌頭力挽狂瀾，你這天邊皓月早他媽掉到陰溝裏摔扁了。”
“二學生”自知剛才走了嘴，畢竟文革前偷看美國小說也是很嚴重的政治問題，心裏頗為後悔，聽司馬灰跟羅大舌頭胡解一通，卻不敢再多議論。
這時勝香鄰提醒衆人說附近危險萬分，成群結隊出沒的“鬼步蜘蛛”已足夠令人頭疼，不到它們遇到“樹蟾”，竟沒有半分掙紮抵抗的餘地，前些年有地質隊在內蒙發現過樹蟾王的化石，世人才知道曾有種栖息在地底枯木化石中的可怕生物，将它稱為“地心掠食者”，咱們遇到它還能活着離開，實屬僥幸萬分，可在這地下深處，也許還有更為恐怖的東西存在，大夥理應同心戮力求生存，別再為那些雞毛蒜皮的小事争個不停了。
司馬灰知道勝香鄰所說的都是實情，當即閉口不言，只待高思揚替“二學生”裹好傷口，就要起身探路。
“二學生”同羅大舌頭拖拽繩索之時，手上也被勒破了口子，傷得不算太深，不過司馬灰眼尖，他發現高思揚在看到“二學生”手掌的時候，神色顯得有些驚恐。
司馬灰心下大奇，高思揚在醫學院裏連屍體都解剖過，膽氣不凡，二學生這點皮肉輕傷又算得了什麽，她為什麽會顯出驚懼絕望之意？
司馬灰在旁看了一陣，卻沒發現“二學生”手上有何異常，就問高思揚是怎麽回事？
“二學生”見高思揚沉吟不答，嘆道：“沒什麽，我心裏早就有數了……這是克山症。”
司馬灰等人這才看到“二學生”手指骨節都突了起來，确實與正常人不同，問道：“什麽是克山症？”
高思揚轉過身低聲對司馬灰說：“山區裏最要命的是克山症和拐柳病，這種症狀最早出現于黑龍江省克山縣，因而得名，後來發現鄂西也有，此症使人關節腫大，甚至佝偻着身子，過兩年就會感覺心跳無力，全身都出虛汗，吐幾口黃水人就完了。在林場插隊的知青裏有些人也出現了這種症狀，基本上得了克山症便無可解救，送到醫院裏也沒辦法，盡早是個死。”
二學生早在半年前已經發現自己得了“克山症”，心裏雖然感到絕望，但他對前途不抱任何希望，林場裏的生活條件苦得難以想象，當地老鄉裏最體面事是抽旱煙，蹲在樹樁子上卷支蛤蟆頭，掏出些火石，墊上塊火絨，神氣十足地用火鐮“咔咔”打着，比鑽木取火強點有限，可誰都整天抽蛤蟆頭，那就算富到頭哩，二學生很悲觀地認為這深山溝子裏實在太窮了，真要是在這地方窩一輩子，還不如早些死掉是種解脫，想到這他也就坦然了許多，所以并不懼怕死亡，也沒打算活着返回林場，只想跟着司馬灰去尋找“潘多拉的盒子”，親眼看看北緯30度下究竟有着怎樣驚人的秘密。
衆人得知此事，心裏均有黯然之感，但此時置身險地，誰也沒有再多說什麽，他們僅有最基本的技術和裝備，必須依靠地圖和羅盤，不能偏離既定路線太遠，當即從高約百米的古樹上返回地面。
地下到處是積水和泥沼，不時有發着微光的蜉蝣從面前飛過，這上億年前沉埋在地底的古島，範圍大得無法探測，它遍布着大量早已滅絕的古代樹種，地形複雜多變，史前植物群落下覆蓋着許多峽谷洞窟，多為水流切割侵蝕而成，屬于喀斯特地貌，洞穴裏空間奇大，結構怪異，有的層層疊岩，洞中套洞；有的水波蕩漾，迂回通幽；有的石柱擎天，奇幻神秘，人掉到洞裏就別想再爬出來。
衆人膽量再大，也不敢往深處亂走了，勝香鄰以火照羅盤辨識方位，帶隊行到一處水流平緩的暗河前，以塔寧夫探險隊的地圖作為參照物，推測穿過這片被地下水淹沒的區域，應當可以返回那條通往“潘多拉盒子”的路線。
司馬灰等人沒有渡水載具，更不知河水深淺，眼見水面甚是寬闊，附近無路可繞，便各自将背包和槍支彈藥頂在頭上，一個緊挨一個涉水而行，在陰冷刺骨的地下水中走出數十米，那水淺的地方到膝蓋，深處可及胸口。
奮力趟水涉過河流，尋着路線進入了一條木菌雲芝叢生的深谷，先找了一處隐蔽幹燥的樹洞，堵住洞口，攏起火堆烘幹衣物，勝香鄰取出幹糧分給衆人食用，輪流執哨休息，倒也平安無事，然後又按地圖指引，徑往一條峽谷深處行進。
衆人吸取了教訓，盡量選擇安全地帶蹑足潛行，這峽谷曾是古島上的山峰，地質運動和風雨剝蝕，使它演變成了無數巨型岩塊，既孤立又連貫，分峙疊出，錯落起伏，管狀木菌生長得比叢林還要茂密，地下水流充沛，山體間懸挂着大大小小的瀑布，如同白練般蜿蜒倒垂，潮濕壓抑的環境也使人昏昏欲睡，深谷中雲纏霧繞，沒地圖進去就得轉向。
衆人勉強打起精神，用獵刀火把開路向前，途中“二學生”又以先前之事詢問司馬灰。
司馬灰幾個月前也曾在緬甸叢林受到化學落葉劑灼傷，因此他完全能夠理解“二學生”的想法，就說反正這天是社會主義的天，地是社會主義的地，死到哪不是一死？你要真是個膽大不要命的，權且算你一個無妨，不過你能不能活着見到“潘多拉盒子”裏的東西，我現在可沒法保證，那要看你自己的造化了。
高思揚對司馬灰的懷疑并未減少，又聽其言語冷漠，好像根本不把人命當一回事，忍不住說道：“司馬灰你可真是個冷血之人。”
司馬灰忽然停下腳步，壓低聲音說道：“現在沒時間談論我的優點了，這裏好像有些什麽東西？”
衆人聞言向前望去，發現木菌叢中卧着兩只無頭的大石龜，都是重達千斤，說它們是石龜，也只體形相似，因為腦袋掉了，所以不知究竟是個什麽石獸，此物上沒有負碑，光禿禿地生滿了苔痕，撥開擋在身前的木菌，赫然是個由山體內垂直下陷的圓形深坑，規模大得駭人，地勢也非常兀突怪異，借着微光用羅盤測距儀觀察，直徑至少在百米以上，裏面有霧氣，看不到底部狀況，而周圍的形狀則十分齊整，每層都有無數大小相連的洞窟，燕子巢似的緊緊依附在山壁上，洞口的條條鑿痕和斑斑斧跡還隐約可見，從高處垂下的古樹根脈，順着地勢纏繞盤旋，将那些廢墟般的洞穴遮蔽了大半，幽閉神秘的氣氛難以言喻。
（第三卷完）
