我道一聲“免禮”，泓昶遂介紹：“這位是我外祖家的表兄，容朔。今日随外祖一同進宮看望母後。”
“既是如此，怎麽即刻就要走，昶兒你不是才回來麽？”我很不客氣地點出他，揚眉道，“昨夜你可是答應我的，今日你又是怎麽做的？”
我的火氣終究沒滅下，故即便在這位什麽容朔的面前，也毫不顧忌地“教訓”起了弟弟。說來我也是怪脾氣，自己在哥哥們面前素昔撒嬌撒癡地胡鬧，可是轉身做了姐姐，對泓昶、泓曦還是極有家姊的模樣，只是泓曦乖巧機靈懂得哄我，而泓昶刻板沉郁不為我所喜歡罷。
泓昶被我說得一聲不吭，一張臉尴尬得似塗了糨糊，半晌才道：“怕打擾母妃和外祖家人們敘舊，正要和表兄到別處說話。”
我道：“總之今日別回書房了，夫子那裏我會派人去說，他們必不計較，至于父皇，我信他更不會生氣，反會誇你做得對。就這麽定了。”
我言罷轉身欲行，隐隐聽泓昶悶聲說一句“皇姐的話，自然總是對的。”，但因不真切我不能計較，索性徑直走了。
出得坤寧宮，我不曉得自己想去何處，今日本是端陽節，可是宮裏從來不過這節日，往年我若讨得出宮去的機會，明源會帶我去看賽龍舟、逛廟會，而今年注定是不能去了。
悶悶地想着，竟一路往涵心殿來，遠遠瞧見父皇方下朝，貪玩之心瞬起。不緊不慢地入殿來，我無聲瞪退要前去通禀的內侍，更将父皇的新總管魏公公定在原地，繼而蹑手蹑腳地跑進正殿來。
涵心殿對旁人而言是皇帝批閱奏折及休憩所在，莊嚴肅穆，母妃以下的妃嫔及皇子公主不奉召皆不得随意出入。但對我而言，卻是和符望閣無異的地方，不知多少回玩累了直接睡在這裏，父皇和母妃則會回符望閣去，将我一人留下交付。
後來常想，若非父皇嬌慣我讓我肆無忌憚，也許就不會有這一天，更也許我一輩子都是個驕傲卻長不大的孩子。
當我靠近他們，才發現殿內果然沒有內侍宮女，父皇正靜默地坐在案前，母妃執一把素娟團扇輕輕搖着。本想叫一聲吓唬他們，可父皇突然開口說：“她說她不想嫁人？”
我一驚。
母妃道：“小時候還聽着像玩笑，如今大了，昨夜也是極認真地與我說的，興許這孩子真的是這樣想。”
“你說什麽？”
“我說只要她高興，不嫁就不嫁。”母後的語氣，和昨夜一樣，我很高興。
可父皇又道：“但你要知道，這不是拒絕她的借口，她那裏滿心期盼，朕都不忍拂逆她的心思，總想到這時候了，再多給她些安慰。可這件事，又豈能是朕一人能決定的？慎兒尚且可自行選擇驸馬婚配，難道朕要強指齡兒，給她一段莫名其妙的婚姻嗎？而她……還那麽小。”
這些話字字清晰，叫我生生呆立，聽得那麽清楚，可我卻不明白父皇他在說什麽？
母妃道：“皇上不拒絕，在皇後看來興許就是答應了，所以她才會同意召見家人，十幾年了，娘娘不曾往家裏送過一塊點心。皇上，這件事當斷則斷。”
皇後？父皇口中那個不忍拒絕的人，是母後？等等等等，我需要把思緒整理，可父皇等不得我自己理順，已道：“那個容朔朕見過了，倒是清俊儒雅的少年，但再怎麽好，初齡若不喜歡，朕不想勉強她半分。”
容朔？剛才那個男子？
父皇和母妃在談論的是我的婚事，而一切的起因，是皇後想讓我下嫁給她的侄子，那她這麽做，是要補償對家族的虧欠，換言之，她承認自己曾經的心狠手辣嗎？
母妃道：“好好和丫頭說，她興許會懂事，能明白父皇的心意和無奈。昨夜臣妾那樣回答她，也是怕自己說的話不妥當，反讓她胡思亂想。”
“為什麽？”我沖口而出，從帷幔後閃出身影沖到雙親面前，含淚咬唇，看着驚呆的他們。
“齡兒，你……”母親皺眉，顯露愠怒之态。
“為什麽我會明白，我做什麽要明白？”我哭道，“你們要我嫁給誰？你們不要我了嗎？我才十五歲，你們舍得把我嫁出去嗎？難怪把及笄之禮舉辦得那麽隆重，你們就是要诏告天下人，我可以出嫁人了，對不對？”
“放肆！”母親生氣了，幾步沖到我面前，而欲揮下的巴掌停在半空，她終究是舍不得打我的，但還是怒聲呵斥我，“跪下，向你父皇賠禮，這是你該說的話嗎？實在是寵壞你了。”
不錯，我就是被寵壞了，從小到大沒有什麽事不随心，在我的世界裏沒有得不到，沒有不可能，更沒有不情願。
傲然站在母親面前，我完全被這突然的事沖昏了頭腦，無法駕馭自己的情緒和言語，一切只是順着自己的心意，沒有半分掩飾。
“嗣音，別和孩子計較。”父皇起身過來，站在我和母妃之間，依舊好脾氣地說，“孩子還小，她不懂的事還有很多，你別總覺得她好像長大了。”
“皇上……”
父皇攔住她，繼續道：“嗣音，女兒她只是表達她心裏想的而已，并非頂撞你我，能聽到孩子對自己說出心聲，而非做作敷衍，是你我的福氣。”
母妃不再說話，只靜立一側。
“小丫頭，吓着你了？”父皇伸手來牽我的手，呵呵笑道，“昨日那樣大的陣勢你都從容應對，只是父皇和你母親幾句話，就吓着你了？”
我倔強地扭頭不看他，也不答話。
父皇卻哄我：“不要害怕，父皇在呢。”
我忍不住落淚，卻被什麽哽住了咽喉，一句話也說不出來，父皇捏着我的手，索性将事情全都告訴我。
原來母後舊病纏身，深知自己行将不久于人世，前些日子商議我及笄之禮時，就向父皇提出欲讓我與她的侄兒容朔婚配。而自她的胞弟在天牢暴斃後，皇後再也沒有于任何人面前提過她的娘家，不提則已，一提竟是要讓父皇送出他最寶貴的女兒。而容朔，是容家長房唯一的香火傳承。
“事情就是這樣，父皇和你母妃一直沒有答應她，只要初齡不願意，父皇不會勉強你。”父皇堅毅地看着我，“如何面對你母後，是父皇的事。而其中的糾葛，也是父皇的事，本來就不該牽扯你，更不該犧牲你。”
“我不要！”這三個字被我說出了口，更詳細地重複，“我不要嫁給什麽容朔，不要。”
“好。”父皇簡單明了地答應我。
“父皇，我想出宮去護國寺住一段時間。”我将手從父親的手裏抽出，不是說我長大了，以後的路該自己走，而不是繼續由父皇牽着，我不是長大了嗎？
“去吧！”父皇又爽快地答應我。
我疊手在身側，福身朝雙親行禮，禮畢旋身，頭也不回地離開了涵心殿，甚至連符望閣都沒有回，一直一直走出了宮廷。
護國寺，初園。明源靜坐溪畔，合十誦經。
這一處園子本沒有名，會寫自己名字那年，強迫明源将其定名“初園”，而他和父皇一樣，什麽都會答應我。
車馬颠簸半日，此刻身心疲憊，緩步走到他身邊挨着坐下，不管他正虔心誦經，重重地靠在他肩頭，悶聲不語。
他依舊靜心誦經，念珠輪轉，心無旁骛。
不過須臾，我就哭了，從低聲啜泣到放聲大哭，他不曾哄我半句，直至我停下，方問我：“怎麽了？”
我冷笑：“你不是通曉古今嗎？算不到嗎？”
他不以為意，只是笑道：“淑慎一早說我是忽悠人的，唯獨你還信。”
我胸悶至極，自小有咳喘的毛病，一哭便會胸悶透不過氣，明源取出香囊給我，淡淡的薄荷香頓時叫人氣息順暢，只是我心裏的結，其實這點點薄荷能化解的。
“又是偷跑出來的？”他問我。
“父皇允我來的，要住上一段日子。”我捏着手裏的香囊，吞吞吐吐也到底将事情細說了，末了道，“我不想嫁人，你守青燈一輩子，我就陪你一生，反正……就是這樣想的。”
“若我還俗，你就嫁人？”明源還是第一次這樣問我，看我的眼神也稍稍異于平日。
我點頭，“你還俗之日，我出嫁之時。”
他皺眉，歪着腦袋問我，“嫁給我？”
“嗯？”我愣住，旋即大笑，瞪着他道，“你一個大和尚想什麽呀，我不就是舍不得你一個人青燈古佛的孤寂嘛，好像從娘胎裏就帶來的念頭，我要對你負責到底的。”
明源靜靜地笑了，轉身去道：“都說我是忽悠人的。”
經此一玩笑，我也懶得再去想那件事，而之後的日子總算悠閑寧靜，或獨自一人在佛堂誦經，或捉弄小沙彌，或和明源對弈，只是每每以耍賴收場，不知不覺，竟已到五月半。
這****躲在大雄寶殿一側看往來香客，只因今日是明源講經，可我畢竟還是玩興正濃的年齡，坐久了便覺得煩悶，好容易到晌午香客漸稀，明源也起身，似要與我一起去用齋。卻在此刻又有人進來，明源便返回接待。
我百無聊賴地撥弄着經幡，忽覺得來者的聲音似曾聽過，探頭出來，沒想到竟是那個容朔。看情形他似乎第一次來護國寺，虔誠謙恭、彬彬有禮。
且說明源的眉目若在俗世中，便是數一數二的美男子，而這個容朔也确實不賴，只是他和我一樣還年輕，眼角眉梢裏多少帶了幾分不羁。
我見四下無別人，便傲然走出來，明源并不意外，容朔似乎有些驚奇，回過神後忙向我行禮。
“明源，我餓了。”可我并不理會他，也不接受他的禮，而是直接對明源說，“齋菜都要涼了，我不愛吃冷的東西。”
明源依舊平靜，只溫和說一聲，“不如公主先行。”
“不要！”我驕傲得，自己都覺得過分。
“我沒有事了，大師還是和公主去用齋，本是我諸多打擾。”容朔很有禮貌，可他不覺得這樣更顯得我蠻橫無理麽？無名火冒出來，我冷聲道，“何必惺惺作态，你就是知道本宮在此處，才來做好人的吧。你不要妄想了，本宮不會下嫁給你的。”
容朔一臉茫然地看着我，仿佛我說的是異族語言。我正欲再發作，忽而一個家仆模樣的人跑進來，沖着容朔道，“少爺快回府，宮裏來消息，皇後娘娘上午薨了。”
我聞言，直覺五雷轟頂……
依稀只聽見容朔在問什麽，但聽覺越來越弱，視線也逐漸模糊，好像有一把巨大的力氣拽着我，死命地将我往下拖。天旋地轉，胸悶氣促，意識消失前感覺到自己被托住，但眼前只一張模糊的臉，什麽也認不出。
待我清醒，已是翌日，而我也不在護國寺。
“公主醒了？”一身缟素的奶娘出現在我的面前，柔聲問我，“餓不餓？渴不渴？還有哪兒不舒服嗎？”
我呆呆地看着她，那一身素白生生刺疼我的眼睛，仿佛要流出血來。
“誰送我回來的？”
“四殿下。”
“四哥？”
奶娘細說：“皇後娘娘薨了後，皇上就說要接您回來，正好四殿下還沒進宮，就派人請他去接。殿下說到護國寺時您已經暈厥，但是沒有大礙，索性就把您帶回來了。”
“知道了。”我淡淡地，好像只是尋常出宮被帶回來一樣，分明被奶娘周身缟素刺得眼睛痛心痛，卻連問一句，都不願意。
我以為我不問，就可以當事情沒發生過。
但奶娘終究一次次提到“皇後娘娘薨了”這句話，到最後我厲聲吼她：“奶娘別說了。”将她吓得不清。
“公主……沒事吧？”奶娘臉色很差，眼睛裏書滿了恐慌，她是怕我癡傻了嗎？
“你出去吧，我一個人待會兒。”我很冷漠，見她不動，更遞過倔強的目光，逼得她不得不離去。
