衆秀女回到長春宮，各人心思皆不同，馮氏因都不在五人之列，頓時偃旗息鼓沒了聲音，孫夏菡因是唯一的正室，一時風光無二，而梁如雨則是皇子側妃，也尊貴無比，益發連長春宮裏的太監嬷嬷們都來巴結。
梁如雨卻避開衆人，獨自來找孫夏菡，她那裏還愣愣地弄不明白到底發生了什麽，梁如雨卻笑道：“恭喜姐姐，往後咱們還能常見面，且是妯娌呢。我聽說賢王妃是宗室裏最賢德的人，能有這樣的婆婆是福氣。”
孫夏菡還是有點發懵，弱弱地說：“我這個幾乎被貴妃娘娘趕出去的人，怎麽竟被選去賢王府了？是不是弄錯了？該不會大婚後時發現貨不對板，把我攆出去吧。”
梁如雨笑得肚子疼，說：“皇後娘娘多英明的人，姐姐身上好的品格她怎會瞧不見。”
“其實皇後娘娘都沒怎麽見過我，反是梁淑媛見我多，自然還有貴妃，不過她每次見我都是罰我，總之我心裏可不踏實了。”孫夏菡憨憨地一笑，轉念又笑起來對如雨說，“賢妃娘娘也好，她一定會很喜歡你。”
梁如雨颔首，但眼眉間還是滑過憂愁，緩緩說：“方才其他人已經對我說，賢妃娘娘雖然好，可是和郡王府裏那位正室卻厲害得很。不是聽說梁淑媛進過冷宮嘛，就是因為她，還有說皇上狩獵的時候，她當衆使詐差點叫敦敏夫人墜馬。我也不曉得将來會如何，不過那日在坤寧宮見到王爺，卻是俊偉不凡的模樣，人又溫和，說話聲音也好聽。”說到這裏，如雨面色飛紅，淡淡道，“我比你強些，你還沒見過世子吧。”
孫夏菡道：“莫說世子了，宮裏宗室裏那麽多人，雖然赴宴幾次，可我幾乎連賢王妃的臉都沒記住。”
“你這就該打了，連自己婆婆都認不得。”如雨笑言，随即轉身看看四周無人，又低聲對夏菡說，“我只同你一個人講，其實我早就知道自己要被指給王爺了，是賢妃娘娘先選中我，後來皇後娘娘也答應了。就是那****見王爺的時候，皇後娘娘對我說，要我好好照顧他，娘娘說那位正室讓她極失望，她盼我能好好輔佐王爺，知冷知熱地照顧他，将來若能有一男半女，指不定會把正室的位子給我。”
“真的？”孫夏菡也驚訝，“那位王妃可是藩國公主呢。”
梁如雨似乎有些不屑，只道：“這我就不知道了，反正我做好娘娘交代的事，好生伺候王爺就是了。往後他就是我的丈夫，是我的天。”
正說着，長春宮的執事太監滿臉堆笑地來，對孫夏菡道：“梁淑媛召見小主呢。”
夏菡愣了愣，指着如雨說：“梁小主呢？不用去嗎？還有其他三位小主呢？”
“就見您，其他人沒說要召見。”執事太監笑着答應。
“我一會兒就去，公公辛苦了。”夏菡打發了那人，轉來對如雨道，“我很快就回來，你心裏別多想，我想梁淑媛對你冷淡，也有她為你好的一面。”
梁如雨淺笑，輕聲道：“我和她雖是同宗，但隔得也算遠，所以本來就不熟悉，我心裏并不計較。你快去吧，興許一會兒賢妃娘娘也要找我。”
二人自此散了，夏菡一路往符望閣來，心裏仍是戰戰兢兢，可到了門前，卻見皇帝的銮駕和太監們在門口。谷雨已等着，見了她便說：“小主随奴婢到別處等一等，皇上突然來了，過會子娘娘再見您。”說罷把夏菡帶走了。
符望閣裏，初齡正甜甜地叫着“父皇”，她奶聲奶氣的聲音極好聽，柔柔的能酥了人的心骨，但問題是她只肯叫彥琛，并偶爾會和父親對話，但是對着別人就又會連“嬷嬷”這樣簡單的都不肯出聲。嗣音嫉妒得不行，可女兒就是不睬她。
此刻看着皇帝有空逗女兒，想起上午大選他卻沒心思來，心裏雖有些竊喜，可為了耿慧茹那幾句話，仍有些擔心。便輕聲問：“皇上和娘娘起争執了？”
彥琛那裏果然減了幾分歡喜，不過并沒理睬嗣音，而是繼續和女兒玩，又親親她額頭上的淤痕說：“你怎麽帶孩子的，竟叫她磕着，若傷了臉頰将來留疤怎麽辦？”
嗣音氣結，頂嘴道：“哪個孩子不是磕磕絆絆的，皇上可別這樣說我，您閑了過來找閨女玩耍，見碰着了傷着了就生氣，卻不曉得臣妾每日帶着她多辛苦。”
彥琛一怔，怒道：“換做旁人敢這樣跟朕說話麽？朕不過心疼女兒罷了，你就不能讓朕說兩句？”
兩人哪裏像帝王和妃嫔，竟是普通人家鬥嘴的小夫妻般，但很快都平靜下來，嗣音道：“臣妾不想您為了那個許諾和皇後娘娘弄得不愉快，往後臣妾在娘娘面前也要無所适從了。畢竟也不是把她留在宮裏，當然指給三殿下，也總覺得怪怪的。”
“并非是為了梁如雨，就算是別的秀女，朕也覺得給泓昀納側妃是不妥的事情，那個浩爾谷赫娅一定會鬧出事情來，朕不過想讓泓昀清靜清靜，他若有喜歡的女人，就是養在外頭朕也不會說他。皇室子弟哪個不是三妻四妾，偏偏他府裏那個容不得人，皇後這麽做豈不啻是拿針去戳赫娅的眼睛麽。”彥琛悶悶地說，“加之近來發生的一些事，再譬如七夕那晚坤寧宮裏的宴會，朕有許多事悶着，昨夜一并說了自然要有些不愉快。但你也不必操心，朕和皇後就是太了解彼此，反而少了溝通添了隔閡，昨夜那一鬧，也并非是壞事。”
嗣音轉念一想，自己的确不該插手帝後之間的事，萬一皇後那裏再誤會什麽，豈不是越描越黑，且今日皇後交代自己找孫夏菡來教導她入王府該如何做人做事時，語氣語調也與平素無異，看起來心裏并沒有因與皇帝不和而遷怒自己。彥琛既然也這麽說，她還是不問不管的好。
“父皇吃，好吃呢。”此刻初齡又奶聲奶氣地說起話來，手裏捏着她最愛的雞蛋糕，自己先咬一大口，再掰一小塊塞入父親嘴裏，回頭見母親看着自己，倏地把雞蛋糕藏到懷裏，一副絕對不給你吃的模樣。
“臣妾哪裏是這個小東西的娘親，分明就是冤家。”嗣音氣結，伸手來把一碟雞蛋糕拿走，初齡登時急得咿咿呀呀地叫喚，彥琛忙又給拿回來，女兒這才滿意。他便嗔怪嗣音：“平日就你對她嚴詞厲色，這個不許那個不乖的，丫頭會喜歡你才怪。”
初齡竟大聲地“嗯”了一下，朝父親點點頭，仿佛在說“就是這樣”。
嗣音無奈，便摸摸自己微隆的肚子說：“就不信肚子裏這個也跟父皇親。”彥琛忙笑：“若是泓曦，只怕朕要和你互換臉色了，男孩子不能寵。”
這話聽着有幾分怪，嗣音不敢去多想，但正經對皇帝道：“齡兒雖然同您說話，可是也不過三四個詞，說得最多的還是氣人的‘好吃’，臣妾擔心她終究是不肯開口的。如今倒想明白了，皇上若要送她去護國寺，只要能讓她正常開口說話，臣妾不會舍不得。”
不料皇帝卻欣然道：“不必去了，你放心吧。”
嗣音當然不會勉強，不過當時彥琛說丫頭命格太金貴怕宮裏留不住她，此刻卻又一副無所謂的态度，反叫她越發疑惑，只不敢去深究。
彥琛陪女兒吃過點心後，就又要回去批閱奏折，嗣音送到門外，待銮駕行遠了，便讓祥兒去找谷雨和孫夏菡，她卻不知道彥琛并未去涵心殿，而是往坤寧宮來。
這邊容瀾正抱着兒子發呆，絡梅忽而說：“主子，皇上到了。”她放下孩子迎出來，夫妻倆相見果然有些不自然，彥琛便道一句：“朕來看看昶兒。”
“才醒呢，皇上來得巧。”容瀾展顏而笑，心裏暖了幾分。
寝宮裏奶娘、宮女跪了一地，彥琛徐步走到搖籃邊，泓昶正睜大眼睛望天，濃密的胎發已剃，露出渾圓的腦袋，更顯得那一對眉毛深濃，因不常見父親，不由得露出好奇的目光，帶着淡淡的笑，亦是十分得可愛。
“這孩子像朕。”彥琛淺笑，伸手将軟軟的小嬰兒抱起來。
容瀾看他娴熟的姿勢，知道是帶初齡練出來的，聽說宋蠻兒出殡前夜，他還把閨女留在涵心殿自己照顧了一晚，想想便是尋常老百姓家，也少有自己帶孩子的男人，這個皇帝對女兒的寵愛，簡直要人難以置信。
不過，此刻見他抱着自己的兒子，眼眉是歡喜的神色，容瀾亦是安慰而欣然。
“一點也不像不足月生的，這孩子養得極好，瀾兒你辛苦了。”彥琛抱着兒子，朝皇後投去滿意的目光。
“臣妾太多年沒帶孩子，手生了，多虧奶娘嬷嬷們。”容瀾笑言，取了帕子來将兒子嘴角的口水擦去，輕聲道，“他似乎還不太認得父皇呢，皇上往後多來瞧瞧他吧。”
“朕知道。”彥琛應了，又抱着兒子到窗前站了會兒，外頭正一陣風過，卷落了零星樹葉，一葉落而知秋，秋天又到了。
泓昶似乎頭回見到這樣的情景，看着那秋葉随風而動，竟凝神了，随即露出好似悲戚的神情，緩緩閉上了眼睛。
彥琛笑：“這孩子竟是悲秋，性子似乎沒有瞧着那麽堅強。”
“大概多随了臣妾。”容瀾笑，伸手把兒子抱過來遞給奶娘，而後絮絮說了今日的事，問皇帝是不是讓各府選吉日将新人迎回去。
彥琛說皇後安排即可，但補了一句：“泓昀那裏不要鋪張，府裏有個儀式，一乘轎子把梁如雨送出去即可。”
“是。”容瀾答應着，見皇帝那裏喝茶，面露滿意之色，笑道，“早晨泡的，一直溫着，這會子出色了喝着正好。皇上就喜歡這樣的酽茶不是。”
“朕近來保養身子少喝濃茶，難得喝一回便覺得可口。”彥琛不過是尋常一句話，卻突然叫容瀾覺得眼前的人陌生，她竟不知道皇帝開始喝淡茶，還每日殷勤地沏好濃茶等他來。
“昨夜……臣妾失語了，望皇上恕罪，不要記挂在心裏。”容瀾屈膝福身，款款施了一禮。
“朕也有些沖動，怪不得你。”彥琛伸手，将她拉到身邊坐下，容瀾遞過眼色，絡梅旋即帶人離去。皇帝又道，“朕總以為很多事不必對你說，你自然會明白，所以稍有不随朕心意的就覺得瀾兒你違背了朕，但事實上朕什麽都不說，你又如何知道朕在想什麽。而朕也少有功夫來聽你說，想事情就多半以自己的意志為先，不論如何，受委屈的總是你。”
容瀾淺笑：“二十多年夫妻了，臣妾本該做得更好，更懂您的心意才對。”
“泓昀的事朕也想過了，你的打算未必是錯的，男人有個貼心的女人在身邊的确好些，而他性子本就不成熟，自己也照顧不好自己。實話說朕的确顧忌梁如雨的出身，但細想想，顧慮重重竟反是因了嗣音心虛，原來朕并非不在意旁人的目光，很多事還是私心深重。”彥琛沉着聲音道，“但願如你所說，梁如雨能讓泓昀過得好些。”
“這孩子城府不淺，極會做人。赫娅性子烈，是有勇無謀的夯貨，昀兒也急性子，碰見事就跟她硬碰硬地吵，自然家無寧日。臣妾瞧這梁如雨就不會，她有七巧玲珑心，懂得怎麽對付赫娅這樣的人。”容瀾說道，“但這樣的人留在宮裏是萬不能的，到泓昀身邊去卻正好。”
彥琛聽這話時，看了容瀾一眼，容瀾心裏也覺得有些唐突，但不動聲色地敷衍過去，夫妻倆心照不宣吧。
“還有一事要同你商議，老十四那裏的事，昨兒又瞧見宗人府遞了折子，朕都快忘記了他們竟還惦記着，朕本想就此拖着，随他拖到何時去，宗人府那群人卻非要有個了斷。似乎是朱氏那裏急着要回王府當家作主。”彥琛冷笑道，“那小子如今都住在老七府上，是篤定不要那個家了嗎？”
容瀾道：“皇上何不召他進宮問問是不是如今還要休妻，臣妾這裏，對休妻一事倒不怎麽上心，休不休那些女人對十四弟也毫無意義。只是他身邊那個周桃，臣妾瞧着實在是不可靠，若等她長大成熟，十四弟還要經歷多少辛苦。容敏說，場面應酬上的事情她一樣不會，如今容敏索性當着兩個家了。”
“那也是他自作孽，怨不得別人。”彥琛倒不在意，還說，“過了中秋就讓他回東北去吧，這段日子朕沒少差遣他，但東北那裏也不能缺人。所以朕想問問你的意思，這休妻一事幹脆給他一個了斷，最近這段日子他順服得很，事情又件件做得出色，朕都快認不得了。”
容瀾問：“皇上要把他一輩子放在東北嗎？”
“本想叫他去那裏打下基礎，而後把泓昀送過去歷練，可泓昀這模樣根本擔不起重任，眼下便沒有合适的人，就叫他再待幾年吧。”
“皇上若問臣妾的意思。”容瀾停了停，仿佛經過深思熟慮，開口道，“既然十四弟還要在東北待上幾年，這京城府裏總要有人打理，不如休妻的事先擱置，臣妾把朱氏召進宮教導一番，十四弟不在京城往後也不怕她再鬧事。周桃會體貼照顧十四弟是一回事，定康親王府的門面可不能因此倒了。難不成要十四弟一邊忙朝廷的事，一邊還要照顧那個家嗎？他終究是皇室子弟，各種體面是不能少的。”
其實容瀾心裏，并非這樣想，而是當初晏珅那句話叫她至今記憶猶新，他那裏似乎要抛開一切，好準備随時和皇帝站在對立面，真有那一天到那時候可以少牽連家人。既然如此，就不要斷了他的牽絆，讓他心底的善良随時提醒他不要做沖動的事，不失為牽制的辦法。只不過這些話，容瀾不能對皇帝說。
“你總是想得更周到些，既然如此，這件事就定了，朕這裏不理會任何一方，就拖着吧。”彥琛了卻一件事，面上多了幾分欣然，又起身來搖籃邊看兒子，泓昶正吃着自己的手指，小孩子無憂無慮，方才那落葉一幕只怕已忘記了。他多希望泓昶能永遠都無憂無慮，可再過些日子，一切都會變的。
“瀾兒，昶兒是嫡子，用不了多少日子宗室大臣都會向朕施壓，有些事朕就不得不提上日程了。”彥琛的目光在兒子身上，話卻是對妻子說。
容瀾立在原地，怔怔地看着皇帝，半日才開口說：“皇上是說儲君？”
她沒有想到，彥琛這麽早就提這件事，不可否認她心裏想過，可事實上她并不貪戀，即便有欲望，也必須已兒子的健康為前提，對她而言，沒有比讓兒子順利長大成人更重要的事，甚至是這座江山。
