“這樣的事歷代都會在宮裏發生，或多或少罷了，這還算輕的，有些為了争權奪位做出更甚的事都不見怪，更有些皇子公主都長得很大了才抖落出來……皇上他心裏多少明白，只怕一時半會兒消化不了，您多擔待些。”方永祿很是好心，一直以來幫了嗣音不少的忙，嗣音只道他好，卻不知他只是忠于皇帝罷。
“多謝公公。”還是那句話，嗣音仍舊一臉疲态。
見祥兒端來杏仁茶，她擺手道：“皇上不愛喝，倒一碗白水來。”
“白水？”
“白水！”
腳步聲輕悠悠地靠近，嗣音端着茶碗出現在二樓，卻只見奶娘在給初齡喂奶，皇帝早不見了蹤影。
“萬歲爺上閣樓了。”奶娘輕聲說。
嗣音颔首，端着那碗白水繼續上行，便見皇帝獨自坐在那張美人椅上，靜靜地看着外頭濕漉漉的雨景。
嗣音遞過去茶碗，輕聲喚了“皇上。”
彥琛接過，揭開蓋子，卻只見清澈白水，裏頭連星點茶葉末子都沒有，他淡淡一笑，飲過幾口遞還給了嗣音。
嗣音去放下，再回來才到他身邊，便被攬入了懷裏。
“今日的事，據說是在狩獵的時候發生的？”彥琛問着，将臉埋在了嗣音的肩胛。
“是，狩獵的時候，也只有那個時候，平日哪能……”
“那男的是誰？”
“柳美……柳氏她不肯說，抵死也不說。”嗣音道，突然又覺得這話好沒趣，是要證明柳豔對那男人有多情真意切嗎？
“呵！”彥琛冷哼。
“皇上，事已至此，您多憂思只會傷了身體。臣妾多說一句，您與柳氏本就無情，她來或去既是這樣，便随了她吧。”嗣音說着底氣不足，怯怯地看一眼彥琛道，“皇上大概都不記得那柳氏是什麽模樣了把？”
彥琛苦笑：“叫你說中了。”
“皇上還是很生氣嗎？”
“不知道，總覺得心裏沉甸甸的，也不知為了什麽緣故。”彥琛深深地看了一眼嗣音，微笑道，“以為來看看初齡或看看你就能釋懷，可此刻心裏仍是悶着的，總是散不開。”
“天氣也不好，要不要臣妾讓谷雨去沖碗薄荷茶來。”嗣音慌忙接口。
彥琛仍是深深地看着她的眼眸，這個女人總是要忘記自己有一雙不會騙人的眼睛嗎？她明明藏了那麽多的心事，壓得她快喘不過氣了，可她在死扛什麽呢？難道朕不足夠她來信任，還是她怕自己會傷害到朕。
“嗣音你要知道，在你身上朕不會有不能原諒的事，因為你是朕生命的一部分，若不原諒你也就是不原諒朕自己。”彥琛輕輕撫摸過她的臉頰，似乎想撫平她面上的疲态。
嗣音的心突突直跳，輕聲應了，“是。”
彥琛微笑，将她納入懷裏取暖，低聲地說：“這天越發冷了。”
“皇上。”
“什麽？”
“我……”
彥琛笑，松開手低眉看她，“有什麽不能說的？”
“沒什麽不能說的，只是想告訴皇上，嗣音不會背叛您，永遠永遠都不會背叛您。可是嗣音也是普普通通的人，也會有無可奈何不知如何取舍的時候。如果真有那一天，臣妾希望皇上能多一些包容多一些耐心。”說着說着竟哽咽了，但忍着沒有落淚，硬生生吞下後認真地對彥琛說，“皇上要是答應了，可一輩子都不能反悔了。”
彥琛歪着腦袋看她，淡淡一句：“要是朕不答應呢？”
嗣音一愣，明知他是故意的，還是帶了幾分怯意，有些挫敗地垂下眼簾說：“那臣妾下次再求您好了。”
“那就下次再求朕，這一次太沒有誠意。”彥琛哼聲。
嗣音有些着急，抿着嘴看着他半晌，又不敢急進，只能無奈地應着：“是，下次再求您。”
“傻子！”朕屈指叩了嗣音的額頭，笑道，“筱苒曾跟朕癡鬧說，生個孩子笨三年，只怕你要笨十年了，朕還敢讓你給初齡生弟弟妹妹麽？難道再往後朕還要多你這個孩子不成？”
嗣音心裏一暖，知道皇帝如此就算是應了，見他眼眉漸開怒氣漸散，也落實了好些，自然放開了心，也湊着他的話說：“還不是怕您說臣妾笨生出來的孩子也笨，這才一個勁兒地把僅有的聰明都給了初齡，臣妾自然就更笨了。您可別指望臣妾将來再給她生弟弟妹妹，再生可就沒那麽聰明了，到時候您又要惱我。”
彥琛恨得捏了她的嘴說：“就這張嘴，還能是笨的麽？”
“什麽都是您說了算，笨也好聰明也好，輪得到臣妾說嗎？”嗣音鼓起了嘴，又擡眸偷眼看彥琛，見他笑意融融已不似方才緊繃的模樣，也如花而笑，嬌柔地伏到丈夫的胸前，“皇上不要不高興，不然臣妾真真沒有主意了。臣妾是該有多自私，就希望您每天都樂呵呵的。為了這件事，我快愁死了。”
彥琛抱着她暖暖的身體，長長地舒一口氣道：“這樣的事又算什麽，朕若連這一點胸懷也沒有，早早就叫那班朝臣氣死了。”說着捏了嗣音柔柔的耳垂道，“自然你不同，你若敢惹朕生氣，朕真的會很難過。”
“才說臣妾這裏什麽都能原諒的。”嗣音不服。
“生氣和原諒是兩回事，朕可沒說你可以因此無法無天、肆意妄為。”彥琛一本正經，“天知道剛才你在憂愁什麽，往後不許你抱着初齡說那樣的話，你是她的娘，在她出嫁前就是她一半的天，誰允許你做出柔弱的一面？”
“知道了。”這一句話，嗣音真真沒得抵賴。
“有什麽事是朕不能為你解憂的？而朕又有什麽事是你不能為朕解憂的？”彥琛又變得深沉，“你說你有難取舍的，朕亦如此，這本就是極其平常的事，背負了取舍的壓力已經很辛苦，如果還要背負由此帶來的深深愧疚感，那活得該有多累？朕說在你身上什麽都能原諒，什麽都會信任，就是希望你放下那些不相幹的包袱，盡管做你想做的事，朕心裏明白一切的一切你都會把朕放在第一位，就足夠了。”
“知道了。”嗣音哽咽，嬌滴滴地鑽入他懷裏，摩挲他龍袍上細膩的龍紋，“嗣音知道。”
“真的知道了，要不要朕再說一遍？将來初齡定是一點即通的聰明孩子，偏偏她的娘親那麽笨。”彥琛哼哼，繼而又輕聲嘆道，“後宮裏有太多女人對朕而言是多餘的，她們無奈朕也無奈，于是平添這分閑氣。你這裏還好，皇後那裏似乎較真了，耿耿于懷地放不開，覺得宮裏出這樣醜事，是她治下不嚴負了朕。朕那麽了解皇後，卻不知道怎麽去開釋她，對你卻沒有那麽多顧忌，任何事恨了惱了就罵一頓什麽都好了。可明明朕和皇後那麽多年的夫妻，反不及和你的這幾年。”
嗣音笑道：“娘娘和臣妾本就是不同的人，不同身份不同地位，在皇上跟前也不一樣，您對付臣妾這些法子不能用在娘娘身上，難道不正常麽？”
見皇帝發冷，嗣音歪着腦袋想了想，覺得自己沒有說錯，還沒來得及再補充就被丈夫一吻堵住了嘴，幾乎要她透不過氣來彥琛才放開她，欣然之色溢于言表：“還好還好，還能給朕生聰明的孩子。”
嗣音倏地臉紅，掙紮着要逃開，兩人自嬉鬧做一團，隐隐有動靜傳到樓下，方永祿長舒一口氣，無不得意地對谷雨說：“如今也只有娘娘這裏最叫皇上安心了。”
谷雨心裏自然高興，當年能在鐘粹宮跟上這樣好的主子，她雖命賤成為奴婢，但老天終是厚待她了。
幾日後，秋雨散去，這件事也風雲漸淡，至少也無人敢提起。嗣音因心虛而有意讓谷雨去打聽了一下永壽宮的情況，果然聽說耿慧茹抱病，雖然對外是說這幾日秋雨陰霾染了風寒，裏頭還有什麽緣故，嗣音自己明白。
而中宮也因此悶悶不樂，肝氣郁結散不開，也病倒了。這日嗣音抱着初齡來坤寧宮給她請安，見了小初齡容瀾有了幾分笑，嗣音便将那日與皇帝的話揀相幹的一些與她說了，勸皇後不要耿耿于懷，看開一些。
而容瀾自有容瀾的傲氣，又豈是嗣音幾句話能起作用的，她自己消化了自然就能好，這幾天只是還不能散去心裏對彥琛的愧疚罷。
“娘娘，惠靜郡主抱着小公子來了。”此刻織菊笑盈盈進來通報了這一句。
惠靜的孩子還很小，沒想到她竟有膽子帶着外頭跑，容瀾忙叫帶進來，抱着孩子，容瀾比着初齡道：“到底是男孩子，個頭竟不比初齡小多少，看着一樣大似的。”
有兩個嬌俏可愛的孩子在眼前，容瀾到底舒懷一些，逗着玩了片刻，初齡就鬧覺，她一哭，惠靜的孩子也跟着哭，嗣音便抱着女兒到一邊去哄。
惠靜見嗣音走開，忙坐近了容瀾，握了皇後的手說：“皇伯母，您幫幫靜兒吧。”
“怎麽了？郡馬他對你不好？”
“相公對我很好，是王府裏，母妃前日來我家裏哭了一場，說父王他鬧着要出家了，她死死勸了都沒用。”
“出家？”
嗣音在不遠處聽見容瀾這一聲，莫名地看了過來，誰要出家？
嗣音恐皇後朝她這裏看，便抱着初齡讓開更遠，心裏念着那句“出家”，不由得想起那位面含寶相，叫人觀之安然的十王爺，難道如今他真心要皈依那滿身的佛性了？
那一晚在花房耿慧茹苦苦哀求自己，他依舊面色淡定，只是那伸手一挽對耿氏說：“我定不負你。”叫人動容。然想起前事新事，種種糾葛不開，嗣音只能輕聲一嘆：都是孽緣。
這一邊，惠靜拉着容瀾的手低聲啜泣：“皇伯母，母妃她真真是沒法子了，可是若由着父王皈依佛門去，王府怎麽辦？她和姨娘們怎麽辦？孩兒若是男子也罷，承了王府家業自可奉養母親姨娘們，如今這樣，他和十四叔休妻又有什麽不同？竟是要抛家棄子了。”
“好孩子不哭。”容瀾只能安撫，心想這件事晏珏若要成行，必當上報宗人府上奏皇帝，彥琛那裏也早晚會知道，可皇室子弟出家比不得晏珅那休妻的荒唐舉動，歷來也是有的，或受了高僧點化、或做皇帝的替身種種緣故不勝枚舉，如今惠靜雖求自己，可若晏珏去意已決而宗人府和皇帝都不反駁，她也沒有法子。
“你的母親尚勸不住他，皇伯母也不能勸得了，唯一能幫你的就是和皇上說一說，在你堂兄弟裏找一個孩子過繼去十王府繼承王位，延續十王府這一脈香火。那樣你的母親姨娘們總算有人奉養，你也不至于失了娘家。”容瀾這般說，也是無奈地對惠靜道，“想開些，這事比不得你十四叔，從佛家來看本是好事，又怎麽能勸得住呢。”
惠靜恹恹無語，如今也只能這麽辦了。
待嗣音哄睡着了初齡，将孩子交付奶娘照顧再折返回來時，惠靜已帶着孩子離去了，嗣音只當作什麽都不知道，容瀾也不提，二人又說會子話，皇後交代一些宮裏的事，囑咐嗣音可以開始預備年末各項事宜，不由得嘆時光飛逝，笑一句：“本宮越發要老了。”
嗣音不語，後來等初齡又醒了，方抱着孩子離去，走時回身瞧一眼皇後，她果然懶懶的倦倦的，看着精神不濟，嗣音瞧着不免擔憂，心想若是為了柳豔一事她大可不必自責如是，不然她散不開心結，彥琛也不會高興。
一路是繡蘭送出來的，嗣音上肩輿時客氣地說一句：“姑姑們好生照顧娘娘，本宮瞧着娘娘精神并不好，往後再來自然先派小宮女來問，倘若娘娘精神不好，你們就直接說了，本宮也就不過來打擾。”
繡蘭自是應下，卻道：“娘娘還是多來陪陪主子吧，主子她也懶怠宣太醫懶怠吃藥，倒是娘娘時常抱着小公主來，主子還能笑一笑。”
嗣音答應，便離了坤寧宮。
才回符望閣，祥兒就迎上來說武婕妤等候多時。嗣音一愣，眼下她竟是少來這符望閣的，谷雨說那會兒自己在冷宮裏，舒寧還時不時來符望閣，但從不進門，只是靜靜地站在外頭。
“娘娘。”見了嗣音，她福身施禮，又笑着轉身去将和吉兒玩在一起的泓暄捉來，笑着說，“梁母妃回來了，暄兒不是有話要說麽。”
小泓暄樂呵呵地跑到嗣音膝下來，抱着嗣音厚厚的裙擺說：“暄兒給梁母妃請安。”
嗣音見到孩子總是歡喜的，失笑将他抱起來，“暄兒好乖。”
泓暄随即獻寶似的從袖口裏抽出一條被卷得皺巴巴的絲帕遞給嗣音：“送給小妹妹，暄兒給小妹妹的絲帕，母妃說女孩子用這個。”
舒寧立在一旁靜靜地笑：“梨樂前日做的針線活，本是給娘娘繡的，不想才繡了一半就讓泓暄看見，梨樂逗他說這是女孩子用的，他便記着了，天天盯着梨樂，一見她停了針線就以為是繡好了纏着要。娘娘說男孩子不能用這個，不許梨樂給他，他便哭得跟什麽似的，問了才曉得，竟是想着留給小公主。昨日梨樂就繡好了，他得了便纏着要來符望閣，只是娘娘說您這幾日也忙着，不叫來打擾。”
嗣音莞爾，哄着泓暄道：“小妹妹又睡下了，讓谷雨抱暄兒去看看，過會兒等她醒了哥哥自己送給妹妹可好？”
泓暄當然高興，一笑就愛眯起眼睛，特別得可愛，又認真地說：“泓暄不吵妹妹，哄她睡覺，醒了再玩兒。”
嗣音便讓谷雨抱了泓暄去，這裏讓舒寧，邀她喝一杯茶。
舒寧款款落座，笑道：“小皇子和公主的生辰就隔了一天，這也是緣分，難怪格外的親昵。”
“又整差了兩歲，來日哥哥帶着妹妹跑，宮裏就更熱鬧了。”嗣音擡眉看一眼舒寧，她靜靜的眼眉很安寧，笑亦自然，雖沒有了鐘粹宮裏可愛活潑之态，但比從前她在承乾宮時的模樣好許多。只是一朝被蛇咬十年怕井繩，嗣音這裏也放不開。
又心嘆，若她的孩子順利出生，如今大概也能下地走幾步，也會叫人了。也是為人母後，方能體會當初她的失意和傷心。
舒寧似乎只是送泓暄來看初齡，沒有多餘的話，嗣音不語她便也靜默，往昔那種一相見就有的壓迫感不再，雖然彼此仍芥蒂深重，嗣音倒沒那麽厭惡了。想起自己收着的那些不曾開封的蜜餞，不禁苦笑。
本以為兩人自此無話，忽而舒寧還是開口了，提及明年選秀的事，她笑着說：“一晃竟那麽多年過去了，總覺得宮裏的日子沉悶，度一日如一年，但事實上快得叫人捕捉不到任何痕跡。待明年看着新人進來，更會有滄海桑田之感吧。”
“屆時你是高貴的婕妤，要給新人做出樣子，大家都是一樣的，是侍奉皇上的人。”嗣音這話是她如今的地位該說的，卻只一句，再沒有繼續這個話題。不多時初齡已醒，便邀她一起去看看，二人陪着兩個孩子玩耍，倒也熱鬧。
舒寧看起來甚愛泓暄，仿佛把自己對未出生那個孩子的愛全傾注在了他的身上，而泓暄也很纏她，更讓人奇怪的是，心高氣傲的年貴妃獨獨對這位武婕妤很放心，能将她的寶貝兒子全心全意地交給舒寧照顧，只怕是兩位昭儀也做不到。
