弱的地層，使楚載開始沉入地底，洞窟裏出現的這些東西，似乎可以吞噬光線，因此所過之處燈燭俱滅。
司馬灰根據此前在石梁上的經歷，斷定步槍射擊時發出的火光，也會吸引其前來襲擊，它們好像會首先接近光線和熱量強度高的目标。那土賊躲在洞道裏逃不出去，結果被霧裏的東西鑽入了體內，他多半不甘心等死，又爬回函洞找尋活路，竟把霧裏的東西也帶了進來，此人這回是必死無疑了，不過司馬灰為何會在洞道裏看到自己的身影，還有羅大舌頭和老蛇先後落在霧中，這兩個人身上到底發生了什麽？此外壁畫中暗示着生死輪回的“怪圈”又是何意？在沒有看清“箱中女仙”的廬山真面目以前，還完全無從猜測。
此時楚載巨獸仍在不住下沉，地面開始傾斜起來，衆人倚牆而立，只覺耳膜隐隐生疼，看來随着深度的降低，地底的壓力也在不斷增加，顧不得再去推測巫楚壁畫裏的種種謎團，一個個懸心吊膽，不約而同地想到：“這陰峪海下的洞窟究竟有多深？怎麽還沒到底？”
第四話 陰源
地底的磁雲使手表機械裝置近乎失靈，随着眩暈的下墜感逐漸增強，時間的流逝好像也變得格外漫長，衆人頭暈腦脹，又處在封閉空間內，五感喪失了應有的作用，就覺沉降之勢無休無止，猶如掉進了無底之谷，實不知其深幾何。
此前只知道有座古島位于大神農架地下，同陰峪海原始森林的垂直距離大約是兩百米，春秋戰國時留下的祭祀坑深陷在島嶼底部，而像一道巨大石門般的“楚載神獸”之下，可能還有更深的洞窟，直通着陰山地脈，此時不停下墜，感覺這古島似乎陷在了地層板塊交界處，否則不可能有這麽深，也許這就是巫楚壁畫中記載的“大壑”。
司馬灰感到腦骨欲裂，耳底疼痛難當，礦燈下見其餘幾人臉上的血管都凸了起來，心裏明白照這種速度掉落下去，還不等摔到底，血液就會開鍋似地沸騰起來，血管壁承受不住壓力而突然破裂，但想說話連嘴都張不開了，上下牙關顫抖不停。可除了氣流嗡鳴之外，卻聽不到任何聲響，也只好将生死置之度外。
這時衆人忽覺身體被重重抛起，五髒六腑都險些從嘴裏甩了出來，銅燈盡數熄滅，周圍一片漆黑，還沒等這口氣緩過來，陰冷的地下水就從四壁同時湧入，水面迅速升高，轉瞬間就沒過了膝蓋，“楚載”好像墜到了水裏，傾斜着沉入深水。
司馬灰等人驚魂未定，眼見情勢危急，連忙爬出上方洞道，一看四周已經不再有磁雲籠罩，但在礦燈照射距離內，盡是洪波翻滾，深邃處漆黑如墨，只聽得旋風四起，森森渺渺，也不知身在何方。
此刻“楚載神獸”不住下沉，外壁也無法容忍停留，司馬灰見石壁上纏着幾段史前古樹的軀幹，其中一段能有五米多長，粗可合抱，就抽出獵刀砍斷與函壁糾纏的樹藤，其餘幾人領悟到司馬灰的意圖，也都上前奮力相助。眨眼的功夫，“楚載”已被濁流徹底淹沒，衆人撿回性命，狼狽不堪地相繼攀上古樹軀幹，個個氣喘籲籲，臉色和死人一樣難看。
司馬灰讓勝香鄰打亮一根長柄信號燭，照得百米之內亮如白晝。衆人趴在木筏般的枯樹上茫然四顧，就見高處布滿了濃密的黑雲，周圍凡是能看到的所在都是洪波滾滾，霧氣相連，陰霾四合，大如山丘般的“楚載巨獸”，沉到這片無邊無際的深水裏，竟連些蹤跡也沒留下。古樹軀幹中空，被波浪推動不斷向前漂流，旋即遠離了“楚載”墜落沉沒的位置。
司馬灰這才想到，那具深淵裏的“遺骸”，也跟着“楚載”沉到水裏去了，看情形是別指望還能把它撈回來了。
這時候高思揚突然擡手指向後方，低聲招呼司馬灰等人道：“你們看，那邊好像有人！”
衆人聞言轉身回望，借着信號燭刺目的光亮，能看到遠處水面上露出一條手臂，不由得都是一怔，随着“楚載”墜落到這裏的人，除了自己這幾個人之外，應該還有那土賊老蛇，如今就算浮屍出水也并不奇怪。可水裏伸出來的人手，卻是五指張開一動不動，就這麽直挺挺地伸着随波逐流，距離浮在水面的枯木軀幹越來越近。
司馬灰等人看那手臂浮浮沉沉已到近處，便舉着信號燭向水裏張望，瞧見水下的情形都是吃驚不小，原來是條兩側長有須鳍的怪魚，似乎是種生活在漆黑環境中的深水大魚，只見其首不見其尾，也難分辨是何種類，将老蛇吞下多半截，僅有一條胳膊和腦袋還在嘴外，看來這土賊早已斃命多時，他也可能是被水怪吞下之前，就已經在霧中死掉了。
司馬灰心知此人身懷異術，沒想到落在這裏葬身魚腹，終究是荒煙衰草了無蹤跡，思之也不免有些心寒，他唯恐信號燭的光亮太強，會引得水族掀翻了木筏，急忙接過來抛到水中，怪魚果然追逐光亮而去，瞬間不見了蹤影。
黑暗中只覺洪波洶湧，那段枯樹軀幹随着激流起起伏伏，完全無法掌控，衆人關閉了礦燈，只用一盞電石燈照明，腦中昏昏沉沉的一陣陣發懵，事到如今是死是活唯有聽天由命罷了。司馬灰趁着還算清醒，就讓其餘幾人各自用繩索将身體綁在木筏上，免得在亂流中被抛到水裏，随即抱着槍支蜷縮起來抵禦寒冷。他自己也不清楚是不是就此睡着了，反正睜開眼閉上眼都是一片漆黑，腦子裏沒有了任何思維和意識，甚至連個噩夢都沒做，也可能是現實與噩夢已經沒有區別了，不知道經過了多少時間，才漸漸恢複了知覺。
其餘幾人也都陸續醒轉，主要是水米未沾牙，餓得前胸貼着後背，又凍得瑟瑟發抖，實在是睡不着了。勝香鄰取出幹糧，分給衆人果腹。大夥肚子裏有了東西墊底，腦子才清醒過來，說起當前處境，都覺得情況不容樂觀。
“二學生”頭暈得厲害，吃了些幹娘又都給吐了出來，他深感這地底的情形遠出先前所料，強撐着對司馬灰說：“那個土賊雖已斃命，但地底都被濃密的磁雲覆蓋，至今仍不知楚國壁畫裏描繪的鬼怪究竟是些什麽，‘遺骸’也被洪流吞沒了，更沒找到通往陰山的地脈，另外巫楚傳說中的背陰山為什麽會時有時無？莫非它在水下？水位起落就會将其暴露出來？眼前的謎團似乎越來越多了，可現在連準确定位都難以做到，甚至不知道現在到了什麽地方，唯一值得慶幸的就是還有這木筏，否則大夥現在全喂魚了。”
司馬灰說這段木頭雖然救了咱們，但它就像漂浮在一片無邊無際的黑暗海洋中，我看這鬼地方不是天盡頭，卻是地絕處，曾聞古時有座“浮槎”，是往來于大海與天河之間的木筏，咱這也算乘上“浮槎木筏”了，不過并不是上天，卻是下了地底的冥海，也就是黃泉，死人都得從這走。
衆人雖然知道司馬灰這麽說只是自嘲之言，卻均有絕望之感，只有羅大舌頭硬充好漢：“趕緊死了才好呢，那就不用再受這份活罪了，這可是我把中午飯吐出來之後，聽到的唯一一個好消息了。”
司馬灰黯然道：“我要是再告訴你一件事，估計你把晚飯也得吐出來。”
羅大舌頭被唬得不輕：“我就知道還會有更倒黴的事，因為倒黴是不可避免的，而倒黴又實在是太他媽的具有創造力了，我是想不出還能遇到什麽更倒黴的情況，你就盡管說吧，我羅大舌頭抗的住。”
司馬灰從背包裏掏出從山外帶來的幾盒香煙，剛才掉在水裏的時候，沒來得及套上防水罩，盡數泡了個稀爛。
羅大舌頭驚得目瞪口呆，心疼不已地抖落着手：“完了完了，糧食全犧牲了，咱要是真死了也就踏實了，關鍵是現在還沒死，而且落到了一個不确定是什麽地方的地方，沒香煙還怎麽堅持戰鬥？我看咱是熬不過這黎明前的黑暗了……”
高思揚見這倆人到現在還為損失了幾盒香煙感到擔憂，真不知道他們腦子裏都是怎麽想的，不禁又是生氣又是無奈，轉頭問勝香鄰：“你在測繪分隊工作，應該熟悉地質結構，能判斷出咱們現在的位置嗎？”
“二學生”插言道：“這洪波洶湧漫無邊際，地下暗河與湖泊哪有這麽大？咱們多半是掉進了茫茫大海，據說地底有被稱為弱水的深淵，還有晝夜燃燒的火山，被稱為弱水之淵與炎火之山，那弱水之淵其實就是虛無混沌的地底之海，它的盡頭都是灼熱異常的熔岩，以咱們的血肉之軀，還不等接近那些火山，就已被高達幾十攝氏度的熱流蒸發成霧氣了。”
勝香鄰正注視着手中羅盤若有所思，聽到這些話就說：“我發現木筏上吸附了一些宏觀藻類植物，但它不會是海，此外洪泉不息，波湧壯闊，也不像是地下湖或暗河。”
“二學生”不解地問：“按地底水系規模形勢區分，也無非是江河湖海，既然都不是，這裏又會是個什麽地方？”
勝香鄰說：“簡單些形容的話，它很可能是個巨大的原始水體，是地表一切水系的前身，介于海水和淡水之間，曾經汪洋一片的大神農架陰峪海，就是史前時代由此演變發源。”
司馬灰說“二學生”我還以為你小子多念了些書，天文地理都懂，實際上卻只知道皮毛，悲觀主義者只會從機遇中看到困難，而樂觀主義者能在任何困難中看到機遇，我看這裏既然是個什麽地底的“水體”，它再怎麽巨大也得有個邊際，咱就只管乘着“浮槎”随水流而行，遲早能抵達盡頭。
其實衆人對此都沒任何信心。但孤懸在“浮槎”上無計可施，只能不斷被水流推動着往前航行，手表的指針停滞不動，也不知在冥海般的原始水體上漂浮了幾天幾夜，幹糧吃完了就捕捉海獸為食，水沒有了便接取高處滴落的地下水解渴，而那木筏猶如墜入無底深淵的一片枯葉，磁雲摩擦帶來的急風驟雨起落無常，經歷了無數次翻覆之險，前方卻黑茫茫的始終不見盡頭，在洪荒深處流動的仿佛只有時間和風。
司馬灰深感彷徨無計，當初在羅布泊極淵中跋涉旱海，那至少也是腳踏實地，知道一步步走下去總能摸到邊緣，可這會兒卻真是不敢确定了，此刻日以繼夜的乘載木筏上不斷向西航行，天知道離這神農架陰峪海已經有多遠了，他苦思無果，就問勝香鄰：“這是否真是一個‘水體’？會不會還有別的可能性存在？”
勝香鄰早有一種不祥的預感，她沉思了片刻才說：“這是個地底水體應該沒錯，但還有種最壞的情況，咱們是掉在巫楚壁畫中描繪的怪圈裏了，那麽不論航行多少天，最後還是要回到先前墜落的大神農架地下洞窟，這個怪圈也許就是北緯30度。”
第五話 水體
司馬灰感到此事難以置信，奇道：“北緯30度地帶存在着一個怪圈，而衆人從陰峪海洞窟墜落下來，正好掉進了這個循環往複的‘怪圈’裏？”
勝香鄰說：“我看木筏在地底不停地向西航行，時間和方位都已失去了意義，才會作出這種猜想，但我也沒有任何把握和證據。”
“二學生”正昏昏沉沉地伏在木筏上，聽到司馬灰和勝香鄰的交談，立刻爬起來抱住樹杈，激動地說道：“這種可能性太大了，也許北緯30度的謎底，就是這個怪圈。”
“北緯30度正負5度”地帶存在着一系列不可思議的詭異現象，它幾乎成了“失蹤”和“神秘”的代名詞，并且留有諸多古代遺跡，許多科學地理歷史方面的人士，都認為這條緯度怪事集中多發的背後，隐藏着某種內在的聯系，可始終沒人能夠給出答案，一切都停留在猜測和假設階段。不過衆人深入陰峪海地底，發現了一個深不可測的巨大水體，高處雲霧密布，“浮槎”似乎迷失在了這片永遠沒有盡頭的冥海中，這麽多天過去了，說不定已經漂流了上萬公裏，但是連一點看到地脈的預兆都沒有。勝香鄰的推測雖然大膽，可找不出比這更合理的解釋了，“北緯30度”之下必定是一個無始無終的環形水體。
羅大舌頭沒聽明白，問道：“咱們掉進了地底的怪圈……那意味着什麽？”
司馬灰說：“意味着咱們需要一份世界地圖了。”
這時高思揚擔心“二學生”誤導衆人，就說：“你也只是憑着木筏持續航行的方向加以猜測，在沒有進一步的證據之前，可別亂下結論。”
“二學生”卻顯得很有信心：這絕對是個驚世駭俗的發現，古往今來發生在北緯30度地帶的各種離奇事件，大多複雜而且無法解釋，加之外界衆說紛纭，更使其蒙上了濃重的陰影，甚至被認為是有鬼神作怪，但咱們此時置身其中，在确定地底存在“怪圈”的前提下，再去思索答案，許多謎團都可以迎刃而解了。
勝香鄰凝神一想，也覺得自己判斷無誤：“北緯30度”是地壓和水磁釋放活動最為頻繁集中的區域，地底凝聚了大量磁雲，使得這個水體循環貫通，往複不息。比如四川境內的黑竹溝與鄂西神農架原始森林，同樣位于這條緯度，全都有磁雲黑霧出現。該緯度中分布着多處被稱為“魔鬼三角、死亡陷阱、地球黑洞”之類的地點，現在想來，不也是受到一股無影無形的未知力量幹擾嗎？其實它的來源正是這個地下深處的“怪圈”。
高思揚說：“咱們水糧斷絕，總不能無休無止地困在這竹筏上一直漂流，既然确認了當前處境，就該好好想想，究竟要怎樣才能從這怪圈裏脫身。”
“二學生”對高思揚說：“你還是沒理解我們說什麽，你懂得什麽是地球黑洞嗎？在別的地方失蹤船舶、飛機、人員，最終除了幸存下來的生還者之外，還有很大一部分能找到屍體或遺骸，哪怕時隔幾十幾百年之久。但在北緯30度失蹤，實際上就意味着徹底的消失，永遠也不會再出現了，因為這個怪圈能吞噬一切事物，它就像北歐傳說中恐怖無比的烏洛波斯之環。”
勝香鄰聽到這裏點了點頭，喃喃自語道：“烏洛波羅斯之環……它确實是對這個地下黑洞最形象的比喻了。”
高思揚從沒聽過此事，問道：“烏洛波羅斯之環？那又是什麽意思？”
司馬灰說這話我聽着耳熟，是指一個古老的神秘符號“銜尾蛇”，暗有循環之意，當初我在緬甸占婆王朝黃金蜘蛛城裏，曾見過“阿奴迦耶王乘白蟒渡海”的壁畫。那白蟒即是自吞其尾，後來向考古隊的宋地球提及，才知這個古怪的符號由來已久，據說在北歐神話傳說中，也有一條咬住自己尾巴的大蛇，它盤繞在大地邊緣，被稱為“塵世巨蟒”，象征着萬物的輪回與混沌，代表着自然界周而複始的現象，結束既是開始，開始亦是結束。這個深處在北緯30度地底的龐大“水體”，果然很像那條預示着無始無終的“銜尾蛇”，莫非“馬洛波羅斯之環”的原形就是此處？
勝香鄰說殷商以前就出現過“曲形龍”，也屬此類神秘符號，以前沒人知道它們具有什麽特殊含義，但現在看來似乎都與“北緯30度之謎”有關，這也能從側面證實咱們的判斷，只是地底的磁雲濃密深厚，限制了各種儀器設備的精确勘測，致使當今之人并不比幾十年前所知更多。
衆人進一步分析了當前面臨的困境，如果将這個漆黑無邊的“水體”，描述為圍繞在北緯30度正負5度區域下的“銜尾蛇”，現在就等于落進怪蟒肚子裏了。地殼受膨脹擴張運動與壓力作用産生了環形裂痕，其中孕育着海洋的原始形态，水體在磁場影響下循環湧動。
這個巨蟒般的黑洞也被地磁産生的濃霧覆蓋，它上方則是位于地表的山脈和海洋，與其連接薄弱的區域，可能是有怪異現象發生，那是磁霧從地底湧出，能夠造成地震地陷，甚至影響到江河湖海的水位突然漲落，過往的艦船飛機遇難失蹤，大多與此有關，因此出現的大量次生災難則無從統計。
據此推測，“鄱陽湖鬼火、長江斷流、死亡之谷、黑竹溝妖霧、百慕大三角”等為數衆多的恐怖地帶，很可能都與隐藏在這條緯度下的“銜尾蛇”有關，而大神農架陰峪海原始森林下的洞窟，便是其中一處與這個地底水體相通的所在。那尊堵在洞口上的“楚載神獸”能擋住磁霧，衆人墜落下來的時候才得以幸免于難，至于霧中出沒的鬼怪，到現在也沒搞清楚究竟是些什麽，此刻想起前事兀自毛骨悚然，貿然接近無疑是自尋死路。
估計繞行北緯30度線的黑洞距離，少說要在30000——40000公裏之間，何況乘在筏子上針迷舵失，不知航行了多少晝夜，誰也說不清現在處于“怪圈”裏的具體位置，對司馬灰等人而言，此時頭頂是大神農架的莽莽林海，還是高原盡頭的喜馬拉雅山脈，都已經顯得沒有任何區別。而衆人賴以栖身的木筏，只是一株古樹，雖然粗大堅韌，質地緊密，但在這洪波驚濤中也恐怕支撐不了太久。
司馬灰屢遏奇險，深入過距離地表10000多米的“羅布泊望遠鏡”，可都不及落進這地底的“怪圈”來的恐怖，因為它既沒有盡頭，也沒有起點，插翅都別想飛出去。
高思揚知曉了當前處境兇險，可就算這黑洞是個無始無終的“怪圈”，但它兩側也該有個邊際，可以嘗試接近兩邊的洞壁，總不至沒有縫隙，只要找到一處能夠容人進入的裂痕，就可以擺脫這個“怪圈”了。
勝香鄰也曾想過這條路，不過并不可行，即使你能夠接近水體邊緣，也仍置身于地殼地層，未必找得到生路，而且那縱深處沒有氧氣可以維持呼吸，走不出多遠便會窒息而死。
司馬灰看木筏猶如渡海一般，随着洪波翻滾中起起伏伏，前方水勢更壯，就對其餘幾人說：有言道“人定勝天”，許多人認為這話是指人能戰勝大自然，我覺得這麽理解就太籠統了，其實這個詞應該是“人定而勝天”，天是指命運和困境，人只有先定了，穩定了，團結了，下定決心了，然後才有機會克服困境。當然并不是每個人都能扭轉命運擺脫困境，可如果不這麽做，那就連半分機會也不存在了。咱們這支地下探險隊，現在困在筏子上确實無法可想，但絕對不應該放棄希望坐以待斃，眼下要做的是盡可能生存下去，多活一天，便多一分指望。如果命運真的是個詛咒，我們唯有懷着謙卑，在黑暗中默默前行，或許才是對自身悲劇命運唯一的救贖方式。
衆人皆有同感，畢竟早在神農架木為巢之際，就有古人從地底将“遺骸”帶了出來，可見這個北緯30度線下的黑洞裏，并非只有茫茫無邊的洪流，只是很多秘密都被吞沒了，探險隊現在需要的是一個近乎奇跡般的機會，這個機會出現的可能性非常渺茫，又僅屬于最終活着的人，所以求生存就成了首要目标。此時心裏有了指望，悲觀絕望的情緒略有緩解，振作精神清點剩餘電石的數量，木筏在地底航行，主要憑借“電石燈”照明，如果沒有了光源，生命之火也将随之熄滅，因此電石和火把都顯得十分寶貴。
這時高處有幾道閃電掠過，似乎是磁霧中出現了雷暴，氣壓低得令人感到呼吸困難，波湧也變得更加劇烈，木筏搖搖晃晃的起伏不定，衆人擔心狂風巨浪會将木筏擊碎，稍作整頓之後，又忙着用繩索加固筏子。
“二學生”雖被起伏颠簸的木筏折騰得不停嘔吐，瘦得幾乎脫相了，可他終于發現了“北緯30度”的怪圈之謎，還是顯得分外亢奮，大聲高呼着戰天鬥海的口號，幫忙拿防水罩保護怕潮的物品。
羅大舌頭卻認為“二學生”狀況不容樂觀，感嘆道：“跟什麽人學什麽藝，跟着黃鼠狼子學偷雞，你跟司馬灰混，除了盲目樂觀主義精神，哪裏學得了好？我看你真是快不行了，我這還特地存了聽牛肉罐頭，本打算留到關鍵時刻再用，現在發給你算了。”說着就伸手往背包裏去翻。
“二學生”見羅大舌頭翻開的背包裏裝着一副“獵鷹8X40高密封軍用望遠鏡”，不由得眼饞起來，借在手中擺弄了幾下，趁着遠處忽明忽暗的閃電放到眼前眺望，他突然在鏡筒中觀察到，那茫茫冥海上似乎浮着個黑點，有些吃驚地說：“前邊好像有大魚！”
司馬灰接過望遠鏡仔細看了一陣，臉上神情随即變得凝重起來：“那是一艘潛艇。”
第六話 Z-615
司馬灰此前在“羅布泊望遠鏡”裏，得知有一艘下落不明的“Z-615蘇軍潛艇”，隸屬于蘇聯武裝力量第40獨立潛航支隊，這艘潛艇搭載着潛地火箭，出海迷航之後變成了一個神出鬼沒的幽靈，遇難地點也在“北緯30度線”經過的海域，外界偶爾會接收到它發出的短波通訊，但位置很難确定，這艘“常規柴油動力潛水艇”似乎在不斷移動，遠遠超出了11000海裏的續航裏程。
考古隊在極淵沙海中，也曾搜索到該潛艇所發射的短波信號，當時司馬灰從無線連的通訊班長劉江河口中，獲悉了這艘蘇軍潛艇的詳細情報，此刻距離雖然很遠，但是通過望遠鏡觀察，浮在海面上的黑點體型狹長，與“Z-615”的特征十分接近，尤其是上面聳立的升降式環形通訊天線格外顯眼，因此不難辨認。
司馬灰略感意外，随即把望遠鏡交給其餘幾人進行觀察，看明情況後低聲商議，推測蘇聯潛艇并未駛入地心深淵，而是遇到了海嘯或海蝕，結果被卷進了北緯30度下的“怪圈”，與衆人所乘的木筏相同，都是在地底水體中循環航行，由1953年至今，已有二十幾年不見天日。不過這個銜尾蛇般的“怪圈”，正好位于地殼底部的磁層裏，短波完全可以通過磁霧向外傳導，這就能解釋考古隊在羅布泊收到的古怪信號了。
但這地底黑洞中狂瀾洶湧，淵深莫測，直如汪洋大海一般，衆人乘着木筏随波逐流，能夠遇到這艘潛艇的機率十分渺茫，它此時突然出現在前方，倒像是自己找上門來的，不免讓人覺得事有蹊跷。
高思揚眼裏不揉沙子，責怪司馬灰說：“你保密工作做得不錯，事先怎麽不告訴我們地底下有艘失蹤的蘇聯潛艇？”
司馬灰最怕高思揚較真，推脫道：“我哪想得到它會在這裏冒出來，真他娘的撞見鬼了。”
羅大舌頭主張摸過去探個究竟：“那蘇聯潛艇裏也許還有罐頭、武器、電池一類的物資，咱好不容易撈着這根救命稻草，絕不能輕易錯過。”
司馬灰說：“蘇軍Z-615潛水艇掉在黑洞裏二十年了，也不知為什麽未被水體吞沒，我看它是名副其實的鬼潛艇，裏面的人肯定都死光了，未必能找到食物和電池，不過地底怪圈中可能還有很多難以想象的秘密，咱們不能放過任何一個線索。”
勝香鄰提醒司馬灰說：“地底水體茫茫無際，木筏在這冥海中航行了許多晝夜，現在只推測是處在北緯30度線的某一點，卻沒有經度可以定位，而潛艇裏應該配備着磁經陀螺，如果能夠确認參數，咱們至少可以知道木筏的具體位置，冒些風險也是值得的。這艘潛艇裏雖然不太可能還有幸存者了，但它持續發射的短波通訊很不尋常，接近之時不可不防。”
司馬灰當然沒忘，那段載有摩爾斯信號的短波，應該是艇員遇難前發出的，通過低功率無線電向外持續發射了二十年，試圖告知搜救部隊不要接近，看來當時發生了一些很可怕的事情，但你不到艙內親眼看個究竟，便永遠不會知道原由，于是他告訴衆人要加倍謹慎，這可不是演習，随即倒轉步槍劃水，竭力朝着發現潛艇的方向駛去。
木筏行出裏許，突然有大股氣流呼嘯掠過，一時間風如潮湧，惹得洪波聳立如山，筏子時而被抛上高峰，時而又墜落深谷，生死僅有一線之分，每時每刻都可能被亂流吞沒，大雨滂沱，澆得衆人衣衫濕盡，眼前陷入了一片漆黑。
高思揚用雨披護住電石燈，才不至令光源熄滅，待到波湧稍微平緩，便提起來照明清點人數，其餘幾人看着地底下黑得伸手看不見五指了，也都打開礦燈辨別方位。
司馬灰發現“二學生”在木筏上颠簸的膽汁都快吐盡了，身體抖得如同篩糠，牙關咯咯作響，就說：“那羅大舌頭熟識水性，人送綽號海底撈月，常跳入萬丈深淵，到那三級巨浪中看魚龍變化，有他在此你大可不必擔心落水。”
羅大舌頭在後叫道：“可別指望我，咱也不是水陸兩栖的，頂多是會兩下狗刨兒的旱鴨子，比你們強不到哪去。”
“二學生”擺了擺手表示并非懼怕掉到水裏，只是忽然記起了一件很恐怖的事情。當年舟山群島的漁民駕樂為船出海作業，時常看到海面上浮着一個圓形的“鐵蓋子”，底盤有木漂，黑沉沉的毫無光澤，當中都是空的，浮在海裏很多年了，以前總有人想把它撈起來，卻怎麽也拖拽不動，讓水性精熟的人摸下去，發現鐵蓋子底下是根很粗的膠皮管子，但深得探不到底，也不知底下連着什麽東西，人們對它猜測紛紛，據那些年長的漁民說，這個東西在解放前就有了，可能是海匪沉下的寶貨，上頭拴個浮标是為了确定位置，免得回來打撈的時候找不到。後來此事被地方有關部門得知，找人過來一看可不得了，推測那“鐵蓋子”完全是軍工級的制造标準，裏面還藏有通訊線纜，不可能是海匪留下的，這件事立刻引起了重視，特地請上海打撈局派船過來，又動員了好幾艘漁船，卻根本拖不動水下的龐然大物。經海軍偵察那是艘太平洋戰争後期的日本潛艇，可能它撞在了海底珊瑚礁群裏，又因機械故障無法上浮，只好放出通訊浮标，這鐵蓋下有條管子通到潛艇裏，可以向外界發出信號，還能輸送氧氣，可該着這艘潛艇倒黴，通訊浮标也阻塞了，又無法及時排除柴油發動機的故障，致使艇內氧氣消耗迅速，內部氣壓失衡，各個艙口蓋受負壓力影響，已不可能再從內側打開了，結果裏面的六十多名日軍盡數葬身海底，都是給活活憋死的，限于技術條件，至今無法對其進行打撈。
“二學生”曾聽他在打撈局的朋友繪聲繪色地描述了整個過程，當然裏面不乏有誇大渲染之處，比如潛艇殘骸裏面的情況和遇難經過，就完全屬于小道消息了，但還是給“二學生”心裏留下了一層陰影，總覺得潛艇這種東西非常不祥，那個大鐵殼子簡直就像口棺材，哪怕只是一個細小環節上的失誤，也會釀成重大事故，而且會死的很慘，艇員死亡前難以承受的恐懼和絕望，或許會永遠地存留在潛艇艙室中，外人進去了不出事那才怪呢。如今在“北緯30度”的地底怪圈裏，發現一艘失蹤了二十多年的“鬼潛艇”，此刻它裏面會是個什麽情況？又曾經發生了哪些可怕的事？思之真是令人不寒而栗。
司馬灰不以為然：“你這文化程度，擱在以前差不多能算個秀才了，秀才以上皆為功名，上公堂不跪，犯過失不罰，得革去功名方可責打，有功名的人連神鬼都懼讓三分，你用不着自己吓唬自己。”
羅大舌頭對司馬灰說：“什麽不寒而栗，我看他這就是凍的，灌碗姜湯我看他還栗不栗。”
高思揚在“二學生”額上試了試體溫，觸手滾燙，此刻暴雨如注，但這木筏子沒遮沒攔，前後左右頭上腳下全都是水，就對司馬灰說：“暫且到潛艇艙內躲避一時也好，或許還能找到一些藥品。”
這時木筏被洪波推動向前，借着雲霧中滾動的閃電，已距離Z-615潛艇巨大漆黑的軀體越來越近，逼仄壓迫的感覺也越來越重，同時也發現艦體殘破不堪，鏽跡斑駁的外殼上條條裂痕清晰可見。
司馬灰暗覺奇怪，看艦體有些地方都漏水了，也許剛掉到地底的時候還算完好，但被海水侵蝕多年，已是損毀甚重，為什麽還浮在水面沒有下沉？但司馬灰并不太懂潛艇結構原理，
