極淵上方的地殼受到氣壓作用，也在整塊整塊地從高處塌落，聲勢極其駭人。
司馬灰躲在鼎腹中，心想多虧勝香鄰發覺了“壓力鍋”的異動，倘若衆人直接逃入地底古城，此刻都得被泥漿埋住做了殉葬的“活俑”，但禹王銅鼎在灼熱的泥漿中，也随時有可能沉沒傾覆，更不知會被帶到什麽地方，不過事到如今，也只得聽天由命罷了。
正自心神不定之際，銅鼎忽然被狠狠地撞了一下，三人全指望這尊大鼎容身，不得不戴上風鏡探身察看，就見翻湧的泥漿裏伸出一只大手，似乎是巨門前矗立的持蛇銅人，想來也是被泥石推到此處，竟将鼎身外壁撞開幾道裂紋。
三人心頭猛然一沉，拿羅大舌頭的話來講，這時候想哭都找不着調兒門了。卻在此時，面前現出一大片黑沉沉的巨岩，銅鼎被洶湧灼熱的泥漿推到近前，鼎身緩緩向下沉去，司馬灰趁勢爬上山岩，伸手将其餘二人逐個接應上來，岩體底部的溫在迅速升高，三人雖然戴了手套，仍耐不住高熱，呼吸更是艱難，被熱流逼得不停地向高處攀爬，然而越爬越是心驚，這塊岩體高得難以估量，說是一座大山也不為過，先前考古隊抵達火洲的時候，卻并未發現它的存在，仿佛是突然從地裏冒出來的。
勝香鄰看漆黑的岩層斷上滿是氣孔，分辨出是玄武橄榄岩，極淵裏沒有這種岩石，推測是剛剛崩陷下來的地殼岩盤，如果是板塊規模的沉降，可就不止大如山岳了，玄武岩結構致密，但脆性較高，很容易塌陷碎裂，因此不能久留。
三個人不顧周身火燒火燎的疼痛，咬緊牙關在傾斜三四十度的岩體攀爬，幾百米高的岩盤盡頭，是地殼底部的斷裂帶，有着千層餅似的皺褶紋理，來自地層深處的膨脹活動，使極淵裏的空洞被大幅度擡升，衆人身後的岩盤斷裂帶不停地塌陷，腳下根本不敢停留，只能不斷順着斷裂的地脈向前，沿途跌跌撞撞，移動到一處平緩的“地床”，終于感覺不到深淵裏傳導上來的熱流了。
衆人亡命到此，四肢百骸無一不疼，體力精神都已超出負荷，筋疲力盡之餘，半天話也說出來，更顧不上裹紮身上的傷口，躺倒在地喘着粗氣，腦中只剩下一片空白。
司馬灰喘息了好一陣子，只感到頭疼欲裂，但混亂的意識逐漸聚攏，發覺耳中還能隐隐聽到岩盤持續沉陷的震動，沒從這地獄般的深淵裏爬出去之前，就談不上安全。
勝香鄰也認為衆人仍然置身于地殼底層，說不準還會有什麽變故發生，她幫司馬灰羅大舌頭簡單地處理了傷口，就想動身出發。
羅大舌頭倒在地上閉着眼一動也不想動，他想起通訊班長劉江河等人沒能出來，心裏極為沮喪，萬念盡同灰冷，索性對其餘二人說道：“你們一槍崩了我算了，我羅大舌頭可真遭不起這份罪了，何況考古隊就剩下咱們仨，活着回去也沒法交代啊，與其再去磚瓦場寫材料鑽熱窯……或是到火車上替香港同胞喂豬，那還不如死在地底下，興許還能混個革命烈士的待遇……”
勝香鄰沒想到值此生死關頭，羅大舌頭怎會冒出這種念頭，可又不能就此抛下他不管，只好上前勸說了幾句，對方卻充耳不聞。
司馬灰知道羅大舌頭要是犯起渾來，講什麽道理全都沒用，就說：“別他娘裝死挺屍了，如果這回能夠僥幸生還，老子就帶你們下館子去。”
羅大舌頭一聽這話，忍不住睜開眼問道：“下館子……吃什麽？”
司馬灰說：“咱們前些年在緬甸山區作戰，回來就蹲熱窯改造思想，然後又跟考古隊進了羅布泊荒漠，有多久沒吃過正經夥食連自己都算不清了，要是就這麽死掉實在太虧，我看咱逃出去之後，怎麽也得先祭祭五髒廟，到館子裏也不用點那些花裏胡哨的南北大菜，直接告訴跑堂的夥計，把那花膏也似好牛肉，撿大塊切十來斤，有酒只管上……”
羅大舌頭打斷司馬灰道：“算了吧你，現在的飯館一年到頭就供應那幾樣，還點什麽菜？再說你直接跟服務員這麽講話，人家還不拿大耳刮子抽死你，你得先說‘翻身不忘共産黨，吃肉感謝毛主席’，然後才能再提吃飯的事，這我可比你清楚多了。”
話雖這麽說，但人處在絕境之中，最需要的東西只有希望，即是對“生存”持有饑餓感，而在羅大舌頭這，唯一實際點的希望也就是下回館子，于是強打精神爬起身來，跟随司馬灰繼續向着地質斷裂帶的深處行進。
蘇聯專家留下的探測數據顯示，羅布泊荒漠下的地殼，主體都是玄武岩層，平均厚度在8000米左右，地床和岩盤間的斷裂帶縱橫交錯，結構比人體內的毛細血管還要發達，這是在密閉環境下，經過三十億年的一步步演化、組合、破壞，才逐漸形成了今天的面貌，又因地底發生了大規模的膨脹擡升活動，所以才使之暴露出來。
司馬灰等人都有探地鑽洞的經驗，從深處向地表移動反倒容易得多，因為不需要尋找具體的目标，別搞錯大致方位就行，只要避過塌方的區域，跟着岩層縫隙裏被流水沖刷過的痕跡，便不會迷路。
三人仔細辨別附近的地層結構，從中尋覓路徑，迂回向上而行，接連走了十幾天，糧食和水早就沒了，只能捕捉岩隙裏的白蛇來吃，種種艱難困苦不必細表，最後從一片幹涸的湖床裂縫裏爬回了地面。當時天黑，眼前所見只有遍地流沙，充滿了荒涼沉寂的氣氛，和地底極淵裏的情形相差無幾。
沒過多久天色破曉，就看風動流沙，一片金黃，四周是無數土墩和岩塔，七零八落地矗立在藍天和黃沙之間，古西域立國三十六年，有大小城池七十二座，幾乎全部被黃沙埋沒，目前被發現并考證出來歷者寥寥無幾，沒人知道這片神秘怪異的沙漠究竟是什麽地方。
三人一個個面目焦黑，身上渾合着煙火、泥土、血污，倆眼都紅得快冒煙了，在地底下也沒注意到，出來互相一瞅怎麽都成鬼了？更沒想到還能活着重見天日，不由得百感交集，還沒來得及說什麽，勝香鄰忽然一頭栽倒在了沙漠中，旁邊的兩個人急忙上前扶住，就見她臉色蒼白，口中全是黑血。司馬灰身上感到一陣顫栗：“一路上連遭巨變、險象環生，早把‘地壓綜合症’之事抛在了腦後，如今這勾命的東西找上門來了。”
不過進入“羅布泊望遠鏡”的考古隊員，個個身上血管發青，全受到了地壓影響，在沒有減壓的情況下返回地表，都會血管破裂而死，為什麽三個逃出來的幸存者當中，卻只有勝香鄰出現了意外？
其實地殼深處的玄武岩體，在地質結構裏屬于承壓層，等于是一座天然的“減壓艙”，這與岩體內密集的氣孔有關，古時候的吐火羅拜蛇人，便是利用玄武岩礦脈逃離了深淵，當然這些隐情就不是衆人所能想到。
司馬灰看勝香鄰吐出黑血，似乎是在地底下受了熱毒，積郁在肺部，吐出來也就沒什麽大礙了，可在大沙漠裏無醫無藥，也未必能保住性命，司馬灰不敢耽擱，他有心隐匿行蹤，當即将“PPS沖鋒槍”拆解了，連彈藥一起埋在沙漠裏，又以指北針确認了方位，同羅大舌頭輪流背負着勝香鄰，在沙漠裏徒步行進。
走不出三五裏地，身後便刮起了大風沙，沿途的足跡和标志很快就被流沙掩埋，羅大舌頭心裏沒底，又問司馬灰：“這得走到什麽時候才算一站？”司馬灰低頭看了看指北針，在風沙彌漫的惡劣情況下，根本沒辦法确定這東西是不是還能指北，考古隊剩下的人員要是走不出去，就會成為埋在沙漠裏的三具幹屍，可即使能走出去，也仍然擺脫不了命運中的死循環，因為想解開這個“死循環”，還要去尋找地底壁畫中那個……頭上生有肉角的怪人。
（第一卷完）
