第09章 使者觐見
“白日明珠”解了曼羅族百姓們巴蛇毒的消息傳回了天燼族和司南族。兩族的尊主和尊後紛紛伺機而動。
司南族近些年來，土地面積逐漸縮小，原本屬于司南族的鲛人族，也因他們活動的島嶼跟随着海水漂浮距離大陸越來越遠，鲛人族新首領上個月再次揭竿而起，宣布鲛人族不再受司南族所管轄。鲛人族只是一個種族的分支，沒有土地，人口又少，沒有形成什麽氣候，所以天燼族、曼羅族均不放在眼裏，尊主尉遲敖本想召喚龍族來司南族，與南宮夢商議除掉鲛人族一事，但轉念一想，司南族比之天燼族和曼羅族本就兵力弱、土地小，如果攻打鲛人族損傷士兵幾萬人，難保天燼族和曼羅族不趁人之危來司南族作亂，到時候怕是要族破家亡。想到這些，尉遲敖也只得暫時啞巴吃黃連，無聲無息的咽下這口苦水。
司南族的大殿上，尊主尉遲敖和尊後尊卑有序的坐着，只見尉遲敖是個四十多歲，身子有些微壯，膚色偏黑，兩抹胡須留于唇邊，穿着一身紫色斜肩的袍子坐在尊主位上，眼睛一眨不眨的注視着前方。
坐在他左手邊側位的尊後看着約莫三十五六歲，面容、身材姣好，眼神裏卻透露着精明算計，挽着一頭上發，背挺得直直的，眼睛雖然目視前方，餘光卻不時的看着尉遲敖。
尉遲敖已經一萬五千多歲，尊後也有一萬四千多歲，兩人平時多吃司南族的一種人參果，所以面容保持的像極了三千歲左右的樣子。
殿外走進來一名婢女，手中托盤托了兩壺酒，一壺放在了尉遲敖面前的案桌上，一壺放在了尊後面前的案桌上。而後悄然退出殿外。
尊後等了好一會兒也不見尉遲敖說話，小聲試探：“尊主，您自昨日聽說了曼羅族的巴蛇毒解了之後，便一直神情恍惚，可是心裏有什麽不痛快？”
尉遲敖擡頭看着她：“瞧你說的，白日明珠是曼羅族的聖物，解了巴蛇毒，也是情理之中的事情，我有什麽不痛快的，我只是在想，如此好的寶物，司南族如何才能獲得呢？”
尊後轉動着眼珠想了片刻：“我聽聞曼羅族尊主思辰在鬼舞會上當衆宣布，要為百花公主擇一個良婿，不如，我們派了使者前去曼羅族提親？屆時曼羅族肯定是要陪嫁的，就算不是白日明珠，也會有幾萬士兵或者糧食或者馬匹，我們有了這些東西，明修棧道暗渡陳倉，或者借百花公主之名将白日明珠偷出來。”
尉遲敖眼下沒有更好的法子，只是讓他為難的是，他和尊後成親已有千餘年，他們膝下至今沒有兒子，只有兩個年幼的女兒，難不成要百花公主來司南族為側妃？還是為了能夠迎娶百花公主，要讓如今的尊後讓賢，她屈居側妃，冊立百花公主為尊後。
這個想法他暫時沒敢告訴尊後，而是晚上的時候，去了尉遲青青處。
尉遲青青是尉遲敖的妹妹，待字閨中多年，只因她一直挑剔自己的婚事，将自己挑成了老姑娘。
尊後知道尉遲敖去找尉遲青青，想着他們兄妹二人肯定要商量些什麽，好在尉遲青青身邊的一個婢女早已被她買通。
尉遲敖屏退了青青殿內的婢女，和她密談關于和親一事。
尊後的眼線婢女則站在門口處，偷偷聽着殿內的動靜，雖然不如在殿內聽的清楚，但好在從細碎的話語間能夠拼接出來他們所說的話。
尉遲敖問尉遲青青：“如果我派使者前去曼羅族，求娶百花公主為司南族的尊後，你覺得可合适？”
哥哥的想法着實吓到了尉遲青青：“哥，你和嫂子成親數千年，怎會突然有這樣的想法？”
尉遲敖嘆了口氣：“司南族如今的狀況你也知道，無論土地面積還是人口數量，再或者城池數量，都遠不及天燼族和曼羅族。前些日子曼羅族的百姓們被巴蛇所傷，曼羅族聖物白日明珠居然可以憑借一珠之力令曼羅族所有的百姓們解了毒。”
尉遲青青突然打斷了哥哥的話：“哥，那條傷人的巴蛇難道是你放的？”
尉遲敖搖了搖頭：“那倒不是，我怎麽會做這種事，我雖然觊觎曼羅族和天燼族的城池數量，卻不想用這種龌龊的手段對付那些無辜的老百姓。”
聽尉遲敖如此說，尉遲青青方才松了一口氣。
尉遲敖接着說：“如果想安撫尊後的心思，只能說是她沒有生下女兒，以這個原因讓她降到側妃，不然還真找不出什麽理由。”
一直躲在偷聽的婢女将尉遲兄妹今天的談話悉數聽了去，而後尋了個沒人的時候，悄悄告訴給了尊後，尊後沒想到，自己想到的主意，竟然搬起石頭砸了自己的腳。
其實司南族想到的這個辦法，天燼族也想到了。
天燼族有三位皇子，尊主得知了思辰将嫁妹的消息後，立即想到了讓二皇子姬蘅求娶百花公主。大皇子姬榛的母妃生他的時候難産，已經去世千年，如今的天燼族尊後是二皇子姬蘅的母親，所以姬蘅順利的當上了太子，他們還有一個妹妹，姬鳐，姬鳐和姬蘅同父同母，和姬榛同父異母。兄妹三人平時倒還好，只是私下裏姬榛和姬蘅互看不順眼，但姬榛礙于姬蘅的母妃是尊後，都會對他禮讓三分。
姬榛生的有些粗曠，不光皮膚黑黝黝的，就連說話的聲音也如同大漢一般，他身高接近兩米，力氣大，自幼被天燼族的将軍們教習着學武；姬蘅生的頗為俊俏，白白嫩嫩的，身型也纖瘦，平時手裏拿着一管白色的玉笛，這也是他的一品靈器，不用出手，便可以憑借一管笛音擊退數千士兵的進攻。姬鳐則長了一副娃娃臉，眼前的劉海兒遮住了三分之一的臉，個性天真爛漫、喜歡吃各種美食，還會讓手下去曼羅族和司南族搜羅各種好吃的。
岙音掐算着自己生辰的日子越來越近了，心情也越發的焦慮了。這幾日，她總會想起鬼舞團驅除邪祟那天的場景，面具下的英俊少年就像小鹿一樣闖進了她的心，只是那日匆忙，自己來不及詢問他叫什麽。
她坐在案桌前，仔仔細細的畫着那日自己所戴的面具，卻不敢畫出男子的模樣。
碧菡看出岙音這幾日悶悶不樂，悄悄走到了岙音身後，看到她在紙張上不斷的畫着面具的模樣，不禁皺緊了眉頭：“公主，為何你這幾日一直在畫這個呢？”
岙音嘆了口氣，沒說話。
碧菡瞥了眼她：“公主，您是不是不想在生辰那日嫁人啊？”
岙音擡頭看着碧菡：“還是你了解我，兄長怎麽能說嫁就把我嫁了呢，我還想留在宮中多待些年呢。”
碧菡寬慰她：“公主，您貴為我曼羅族的公主，如果尊主大人把您許配給朝中的大臣，您大可以和尊主提，你們婚後仍然住在宮裏。”
岙音撇了撇嘴：“如果是司南族或是天燼族派人來和親呢？畢竟那日哥哥是當着全天下人宣布，要把我嫁出去。”
果然如岙音所料的一般，天燼族和司南族派來提親的使者一前一後到了曼羅族。
思辰親自接待了前來的使者。
為了确保公平公正，思辰特地和岙音商量，讓她來做決定。
岙音本就不想和親，所以特地想了一個法子，那就是想辦法難倒天燼族和司南族的使者，這樣自己就不用嫁去和親了。
兩族使者要比試的前一天晚上。
天燼族的使者悄悄找到了思辰，将此次天燼族的誠意告訴給了思辰。
“尊主和尊後在我啓程來曼羅族時，讓我轉告曼羅族尊主，如果我們太子能夠迎娶百花公主，尊主會在大婚之時送出五座城池。”
五座城池對于曼羅族來說确實是個不小的誘惑，但思辰只想妹妹生活的幸福，只說自己會想想，明早給他答複。
天燼族的使者剛走，司南族的使者也前來商議，他也向思辰表達了司南族尊主此次的誠意，司南族會以兩種神草作為和親之禮。
思辰知道司南族的兩種神草，一種可以幫助人增長靈力，一種則能幫人維持年輕的容顏。
坤寧送走司南族使者後，看到思辰一個人站在大殿上踱步，他走近了問道：“尊主，您可是左右為難？不知要将公主嫁到哪個族？”
思辰淺笑：“倒也不是，司南族的尊主比我父尊小不了多少，雖說他們使者說，嫁過去就是尊後，但是能夠抛妻棄子的人，心該有多冷，我怎麽忍心讓妹妹嫁給他。”
“那尊主想将公主嫁到天燼族？”
思辰颔首：“天燼族天子姬蘅和岙音差不多的年紀，又是太子，岙音嫁過去就是太子妃，以後也會是尊後。”
坤寧聽思辰分析的頭頭是道，忙跟着點頭附和。
思辰為了确保萬無一失，特地讓坤寧找到碧菡，從碧菡嘴裏知道了明天要比試的內容。
思辰連夜将要比試的題目和答案告訴給了天燼族。
第二天一早，天燼族和司南族的使者便早早等候在大殿上。
岙音派了碧菡考問兩族使者。
題目是：
第一試：徒手解開九連金環。
第二試：辨認一百名婦女和一百名孩童的母子關系。
第三試：一盞茶時間內，在大殿處畫滿梅花圖案。
第四試：交給使臣們松木一百段，分辨其根和梢。
第五試：蒙眼将使者帶出王宮，不借助羅盤分辨南北方向。
比賽開始後，兩族求親使者表現的為難起來，但天燼族的使者因為昨晚就知道了今天的比試題目，所以率先應答。
天燼族使者：
第一試：一共是341步，就可以使九個圓環從杆架上拆取下來或裝在杆架上。解九連環要按一定的游戲步驟，口訣很簡單“一三五七九，二四六八”，取掉一個的時候，第二個取不掉，但後面的第三個可以取掉。把前兩個裝上的時候，第三個取掉了，那麽取掉前三個的時候，第四個是取不掉的，真相是取掉了第五個，每去掉一個的時候，要把它全部裝上來，然後再全部恢複一遍。
第二試：将所有的婦女和孩童分開一天的時間，這一天內不給孩童進食，一天後，将孩童放在一張毯子上，一百名婦女站在四周，孩童會各自找到了自己的母親去進食了。
第三試：拿來數十只貓咪，在貓咪爪子上塗抹上顏料，然後将它們放在大殿處，大殿處四周提前放置好吃食，如此一來，就能得到滿殿的“梅花”。
第四試：令人将木頭全部運到河邊，投入水中，木頭根部略重沉入水中，而樹梢那邊較輕，則浮在水面上，自然能分辨出其根和梢。
第五試：根據天上的太陽辨別方向。
司南族使者因為沒有提前準備，所以只回答上了第四題和第五題。
思辰因天燼族的使者答對了六道難題，下令将百花公主許配給天燼族二皇子姬蘅為太子妃，下月嫁入天燼族。并準備了豐厚的陪嫁以及龐大的送親隊伍，其中攜帶了大量的書籍、樂器、糧食種子、金銀器皿、绫羅綢緞等，且隊伍中還有大量的文士、樂師、侍女侍衛等。
岙音得知自己的問題都被天燼族的使者回答上來了，想着，難道一切都是天意麽？她絲毫沒懷疑是自己最信賴的碧菡将題目提前告訴給了思辰，思辰又告訴給了天燼族。
此後數天，岙音竟然都夢見鬼舞團上的面具少年。
夢醒後，悵然若失，岙音想在大婚前見少年一面。
